REGION: ASIA Y PACIFICO
JAPON
Consejos de Viaje
Horario comercial
Bancos: Abren de lunes a viernes de 09:00-15:00. Cierran los fines de semana y días festivos.
El Correo: Abre de lunes a viernes de 09:00-17:00. Cierra los fines de semana y días festivos. Algunas oficinas principales de correo están abiertas todos los días.
Centros comerciales y tiendas: Abren todos los días de 10:00-20:00. La mayoría de centros comerciales cierran dos o tres días semanales al mes.
Museos: Abren todos los días de 10:00-17:00. La mayoría de museos cierran los lunes.
Oficinas: Abren de lunes a viernes de 09:00-17:00. Cierran los fines de semana y días festivos.
Moneda
La moneda en Japón se llama el Yen (¥). Billetes existen en denominaciones de ¥1,000, ¥2,000, ¥5,000 y ¥10,000 (billetes de ¥2,000 se ven muy de vez en cuando).
Monedas existen en denominaciones de ¥1, ¥5, ¥10, ¥50, ¥100 y ¥500. La moneda de ¥1.00 es hecha de aluminio ligero. Las monedas de ¥5.00 (color bronce) y ¥50.00 (color plata) tienen un hoyo en medio. Note que algunas máquinas de vender no aceptan las antiguas monedas de ¥500.
Cambio de divisas / Cajeros automáticos
Se puede cambiar efectivo o cheques de viajero en los 'Bancos Autorizados' o en oficinas principales de correo. También se pueden hacer cambios en algunos de los hoteles y tiendas más grandes, y en pocos otros lugares.
Se prefiere el dólar americano. Las monedas de Taiwán o de Corea no suelen ser aceptadas.
La mayoría de cajeros automáticos no aceptan tarjetas de crédito extranjeras, sin embargo los cajeros automáticos en el correo son una excepción. Fíjese si tienen el logo Cirrus o Plus o pregunte con su compañía de tarjeta de crédito antes de ir a Japón.
El efectivo es rey en Japón, aunque el uso de tarjetas de crédito es bastante común en las ciudades principales para compras en centros comerciales y hoteles. Los japoneses están habituados a poco crimen y seguido traen grandes cantidades de efectivo en su persona para utilizar diario. Viajeros extranjeros pueden copiar este hábito con seguridad, siguiendo medidas normales de precaución.
Protocolo en la Mesa
Cuando entra a un restaurante en Japón le darán la bienvenida con la frase "Irasshaimase" (entre, por favor), así como en cualquier tienda japonesa. Meseros suelen ser muy eficaces y los dirigen a su mesa inmediatamente. Si no es así, se da por entendido que se puede sentar en donde quiera.
Mientras que la mayoría de restaurantes en Japón tienen mesas y sillas, las mesas tradicionales con cojines en el piso también son comunes. En algunos restaurantes puede encontrar los dos estilos, lado a lado. Si va a un restaurante tradicional japonés lo más probable es que le piden que se quite los zapatos antes de entrar.
En algunos lugares, como los Izakaya o restaurantes chinos, es típico que todos en la misma mesa compartan los platillos ordenados. Por otra parte, en restaurantes que sirven menús establecidos, sopas de fideos o donburi o platillos occidentales, cada persona ordena individualmente y come su platillo por sí solo.
En la mayoría de restaurantes el cliente tiene que llevar su cuenta al cajero cerca de la salida para pagar. Algunos restaurantes, especialmente los más económicos, tienen diferentes sistemas de ordenar y pago. En algunos, tiene que pagar al momento de ordenar mientras en otros puede comprar vouchers en máquinas automáticas cerca de la entrada y usarlos al momento de ordenar.
En restaurantes en Japón no se usa dar propina. Al irse es buena educación decir "gochisosama deshita" (gracias por la comida").
El dejar propina y regatear casi no existe en Japón. Si quiere demostrar su agradecimiento, es mejor dar un regalo que dinero.
Muchas comidas se sirven en el piso. La manera formal de sentarse es doblando las rodillas (seiza). Los que no tiene habitud de sentarse en estilo seiza pueden sentirse incómodos después de sólo pocos minutos y las piernas pueden entumecerse. Sin embargo, la expectativa es que los extranjeros no logren sentarse así mucho tiempo, y más y más japoneses también no logran sentarse estilo seiza dadas sus vidas más occidentalizadas.
En situaciones casuales los hombres suelen sentarse cruzando las piernas mientras que las mujeres se sientan doblando las rodillas, con las piernas a un lado. La primera manera es considerada exclusivamente masculina mientras que la segunda, exclusivamente femenina.
Trate siempre de acabar su comida por completo.
No se suene la nariz en público, especialmente en la mesa.
No eructe.
Palillos Chinos
El uso apropiado de los palillos chinos es un elemento fundamental de etiqueta japonesa. Algunas de las reglas más importantes son:
Detenga los palillos hacia el final, y no en medio o en la parte de enfrente.
Cuando no esté usando los palillos y cuando acabe de comer, póngalos sobre la mesa enfrente de usted, con la punta hacia la izquierda.
No inserta los palillos dentro de la comida, especialmente dentro del arroz. Esto se hace sólo en entierros, con el arroz que se pone en el altar..
No pase la comida con los palillos directamente a los palillos de alguien más. Otra vez, sólo en entierros se hace esto. Las cenizas del difunto cremado se pasan de esta manera, de persona a persona.
No encaje la comida con los palillos.
No señale utilizando los palillos.
No mueva sus palillos en el aire demasiado ni juegue con ellos.
No mueva los platos ni los tazones con los palillos.
Para separar un pedazo de comida en dos, utilice los palillos con cuidado, ejerciendo fuerza controlada, en direcciones opuestas. Para hacer esto bien se necesita mucha práctica.
Si ya usó sus palillos, utilice la punta opuesta para pasar comida de un plato compartido al suyo.
Cuando esté comiendo arroz, tome el tazón en una mano y los palillos en la otra y acérquelo a su boca al comer. No agregue salsa soya sobre el arroz.
Los cuchillo y tenedores se usan sólo para la comida occidental. Cucharas se usan de vez en cuando en comida japonesa que difícilmente se puede comer con palillos, por ejemplo el donburi o arroz con curry japonés. Una cuchara de cerámica estilo chino se puede usar para comer sopas.
Reglas de Beber
Cuando se bebe bebidas alcohólicas es costumbre japonesa servir a la persona de junto, en ves de servirse a si mismo en su propio vaso. Periódicamente debe de asegurarse que las copas de sus amistades no se queden vacías. Si alguien le quiere servir más bebida usted debe acabar su copa por completo y dejar que esa persona le sirva más.
Mientras que se considera de mala educación emborracharse en algunos restaurantes más formales, por ejemplo en lugares que sirven kaiseki ryori (cocina alta japonesa), lo mismo no se puede decir de otros tipos de restaurantes como los izakaya, siempre y cuando no moleste los demás clientes.
No empiece a beber hasta que todos en la mesa estén servidos con sus copas alzadas. El brindis ¡kampai! significa ¡salud!
Visas
Visitantes con pasaportes de Estados Unidos, de Europa y deAustralia y Nueva Zelanda no necesitan una visa si quieren quedarse en Japón menos de 90 días. Para más información sobre visas haga favor de visitar el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón enhttp://www.mofa.go.jp/j_info/visit/visa/index.html
El Clima
Visitar Japón puede ser agradable en cualquier temporada del año. La primavera y el otoño ofrecen clima templado y follaje colorido con flores. El invierno es ideal para disfrutar de deportes de invierno y aguas termales mientras que el verano está lleno de una plétora de festivales interesantes.
Primavera (marzo a mayo), con sus cielos claros y cerezos en flor es probablemente la temporada más popular en Japón, pero es una temporada de fiestas para los japoneses y muchos de los destinos populares pueden estar llenos de turistas.
Otoño (septiembre a noviembre) es una época ideal para visitar. La temperatura es agradable y los colores de otoño en el campo son fantásticos.
Invierno (diciembre a febrero), con la excepción de Okinawa, puede ser muy frío, pero ideal para deportes invernales.
Verano (junio a agosto) es muy caliente y húmido, aunque es una buena temporada de visitar la región del norte de Hokkaido y los destinos principales turísticos, pues suelen estar menos llenos.
Japón es una mezcla de energías y panorámicas. La gran cantidad de matices de este destino lo transforman en uno de los más visitados del mundo recibiendo alrededor de 8 millones de turistas promedio cada año.
A continuación, los 7 lugares turísticos de Japón que no se pueden dejar de visitar:
TOKIO:
Tokio es el principal destino turístico de Japón. Sus principales atracciones resultan de un mix de cultura, sociedad y política, cualidades que dotan a esta ciudad de un carácter propio y especial para cualquier visitante. Sin dudas, Tokio es un destino inolvidable.
Vista aérea Tokio
Mapa de Tokio:
NIKKO:
Nikko es una ciudad empapada de cultura y religión. Declarada “Patrimonio de la humanidad” por la UNESCO, su historia está íntimamente asociada a los Shoguns de Tokugawa. Además, posee un parque nacional de gran espectacularidad.
Parque nacional de Nikko
Mapa de Nikko:
KAMAKURA:
Posee una de las mejores colecciones de santuarios y templos. Es muy famosa por su enorme estatua de Budha. Indefectíblemente, Kamakura es una ciudad que no puedes dejar de visitar.
Estatua Budha de Kamakura
Mapa de Kamakura
KIOTO:
Es el segundo destino turístico más popular de Japón. Su fama se debe principalmente a sus excelentemente preservados sitios históricos (15 de ellos declarados patrimonios de la humanidad por la UNESCO). Kioto fue capital de Japón y residencia del emperador (desde el año 794 hasta 1868) y es la fuente en varios aspectos de la cultura japonesa como la conocemos actualmente. Kioto posee muchas atracciones y es un lugar de visita obligada si viajas a Japón.
Templo de Kioto
Mapa de Kioto
OSAKA: Es otra gran ciudad Japonesa. Es uno de los puertos y centros comerciales más importantes de Japón. Combina historia y modernidad.
Modernos edificios en Osaka
Mapa de Osaka
HIROSHIMA:
La moderna Hiroshima es conocida como un lugar de Paz. Destruída por una bomba atómica durante la segunda guerra mundial, Hiroshima tiene como principales atractivos su Parque de Paz y Museo de la Memoria. No olvidar visitar las cercanas Islas de Miyajima y su famosa y brillante Puerta de Torii
Puerta de Torii en Miyajima
Mapa de Hiroshima:
NARA:
Es un hermoso lugar con espléndidos templos que representan perfectamente lo mejor de la cultura Budista. Se encuentra muy cerca de Kioto y Osaka.
Templo antiguo de Nara Japón.
Mapa de Nara:
Nagasaki:
Fue uno de los puertos más importantes durante el mundo antiguo en el siglo XVII y el punto de encuentro entre Japón y el mundo Occidental. Este cruce cultural hace de Nagasaki “la ciudad más Europea de todo el Japón”. Nagasaki fue parcialmente destruida por una bomba nuclear durante la segunda Guerra Mundial. Entre sus principales atractivos cabe resaltar su “Parque de la Paz” y su templo Sofuku-ji con su peculiar y bella arquitectura que recuerda a los templos chinos. El medio más común es el avión y las aerolíneas que poseen vuelos internacionales son: Japan Airlines (JAL),Japan Air System (JAS) y All Nipón Airways (ANA).
Templo Sofuku-ji
Transporte dentro de Japón
El ferrocarril es el medio más utilizado en Japón. La red japonesa (JR) cubre la totalidad del país y se destaca mundialmente por su rapidez, puntualidad, seguridad y confort, al igual que los servicios ofrecidos por las líneas privadas.
Japan Rail Pass
Son pases creados exclusivamente para aquellos que visitan a Japón con fines turísticos. Estos pases se encuentran disponibles sólo en agencias turísticas fuera del Japón y son válidos para un trayecto limitado en la red japonesa JR, incluyendo el tren bala.
Otros Lugares para visitar en Japón
Japón es un país insular rodeado por el mar que se compone de cuatro islas principales, Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu, además de miles de pequeñas islas. Cubierto en su mayor parte por un manto de bosques, en el país se puede disfrutar de preciosos paisajes en cada una de las cuatro estaciones, además de un rico patrimonio cultural que se nutre de la historia y de la tradición.
HOKKAIDO - Festival de la Nieve de Sapporo
Transcurrido aproximadamente medio siglo desde sus inicios, este festival atrae a más de dos millones de visitantes todos los años tanto japoneses como extranjeros. Las estatuas de nieve y las esculturas de hielo, todas ellas de varios temas y tamaños, inundan el espacio del centro de Sapporo durante los siete días que dura el festival en el mes de febrero.
Región de TOHOKU - Festival de Nebuta
El festival de Nebuta se celebra todos los veranos en las ciudades de Aomori e Hirosaki. En este festival se puede asistir a una procesión de enormes linternas con formas de animales y personajes históricos. Cientos de bailarines y bailarinas conocidos como haneto se abren paso por las calles danzando de forma escandalosa entre gritos y bramidos.
Región de TOHOKU - Montañas de Shirakami
Es una región montañosa situada en la frontera entre las prefecturas de Aomori y Akita, y es además la cuna del mayor bosque expansivo de haya virgen del mundo.
Región de KANTO - Santuarios y Templos de Nikko
El santuario de Toshogu es el mausoleo de Ieyasu Tokugawa, unificador del país a comienzos de siglo XVII y fundador del shogunado Tokugawa (1603-1867). Los pabellones del santuario, espléndidamente decorados con relieves ornamentales, están rodeados de bosques.
Región de KANTO - Tokio
Además de ser la capital, Tokio es el centro económico y político de Japón. Aúna las características de un centro urbano moderno, de calles surcadas de rascacielos, y los elementos tradicionales de más de 400 años de historia. Su nombre histórico es Edo.
Región de CHUBU - Monte Fuji
La montaña más alta de Japón, el monte Fuji (3.776m/12.385 pies) está también adornada por una serie de preciosos bosques y lagos. Es un estrato volcán cónico y bien proporcionado con una base en declive que lleva inactivo unos 300 años. Los japoneses han adorado al monte Fuji desde la antigüedad como si fuera una montaña sagrada.
Región de CHUBU - Los Poblados Históricos de Shirakawa-go y Gokayama
Muchos habitantes de la villa de Shirakawa, de la prefectura de Gifu, y de las villas de Kamitama y Tai-ra, de la prefectura de Toyama, aún viven en casas de labranza y casas grandes con tejados de paja muy inclinados (estilogassho), en las que mantienen un estilo de vida tradicional único en medio de un clima severo caracterizado por las intensas nevadas.
Región de KINKI - Monumentos Históricos del Antiguo Kyoto en las Ciudades de Kyoto, Uji y Otsu
Kioto fue el centro de la corte imperial desde el siglo VIII hasta el final del siglo XIX. Una zona en la que abundan los santuarios, los templos, los jardines y las calles que representan antiguas épocas y que puede ser considerada como la cuna de la cultura japonesa.
Región de KINKI - Monumentos Históricos de la Antigua Nara, Horyu-ji
Nara fue la capital de Japón en el siglo VIII. Los monumentos históricos, los templos y los santuarios son el reflejo de una época de cultura budista introducida desde China y la península de Corea. El templo de Horyu-ji es un complejo formado por unos 40 templos que se remontan a los siglos Vil y VIII, y que en parte incluye lo que se estima que son las estructuras de madera más antiguas existentes en el mundo.
Región de KINKI - Osaka
Osaka originalmente se desarrolló como una ciudad comercial y en la actualidad, junto con Tokio, está considerada como uno de los centros económicos más importantes de Japón. Conocida por el agua y sus "808 puentes", numerosos ríos y canales discurren a través de os distritos urbanos.
Región de KINKI - Castillo de Himeji
El castillo de Himeji es un ejemplo excelente de la arquitectura japonesa de castillos del siglo XVII provisto de un sofisticado sistema defensivo. También denominado castillo Shirasagi (Garza Real Blanca), su silueta perfectamente recortada y sus muros de estuco blanco recuerdan a una garza real blanca a punto de alzar el vuelo.
Región de SHIKOKU - el Puente de Seto Ohashi
El puente Seto Ohashi, que se extiende entre las islas de Honshu y Shikoku sobre el Mar Interior de Seto, conectando las prefecturas de Okayama y Kagawa, es el puente más grande del mundo en el que se combinan las carreteras con un trazado ferroviario. El puente está dividido en 6 secciones que completan una distancia total de 9,4 kilómetros.
Región de CHUGOKU - Parque Memorial de la Paz de Hiroshima
la Cúpula de Gembaku (la Cúpula de la Bomba Atómica)
La primera bomba atómica de la historia del hombre fue arrojada sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945. La Cúpula de Genbaku, un edificio cercano a la zona cero que no fue derribado tras el bombardeo, en el presente recuerda constantemente la terrible devastación que causó el armamento nuclear.
Región de CHUGOKU - el Santuario Shinto de Itsukushima
Este santuario, erigido en la pequeña isla de Itsukushima, se remonta al siglo XIII. Ampliamente conocido por ser uno de los tres lugares más pintorescos de Japón, ofrece una maravillosa imagen de unidad con el entorno natural que lo rodea, con vistas al mar y las montañas al fondo.
Región de KYUSHU - Monte Aso
El monte Aso es también un volcán compuesto activo situado casi en el centro de Kyushu. La caldera, formada por una constante actividad volcánica a lo largo de los pasados 30.000 años, mide 20 kilómetros de diámetro. La zona es rica en fuentes termales, manantiales y praderas.
Región de KYUSHU y OKINAWA - Yakushima
La isla montañosa presume de contar con varias cimas imponentes de más de 1.000 metros sobre el nivel del mar, gracias a lo cual puede albergar la variada vegetación que se da entre el clima subtropical y el subártico. La especie más conocida es el cedro gigante de Yakushima de más de 1.000 años de edad.
OKINAWA
SITIOS GUSUKU Y BIENES ASOCIADOS DEL REINO DE LAS RYUKYU. Gusuku, que significa "castillo", es una palabra que se remonta a la época del reino de las Ryukyu, que floreció entre los siglos XII y XVII en lo que hoy se conoce como la prefectura de Okinawa. Las ruinas de los castillos gusuku, que se encuentran diseminados por todas las islas de la prefectura, son un recuerdo de la extraordinaria cultura Ryukyuan que se forjó a través del comercio con Japón, China y el sudeste asiático.
Los Trenes Shinkansen
Los trenes Shinkansen son los trenes bala que funcionan a una velocidad de más de 200 Km/h y alcanzan un máximo de 300 Km/h. El primero se inauguró en 1964 entre Tokio y Osaka; el servicio en la actualidad conecta Tokio con casi todas las ciudades principales del país y goza de gran popularidad entre todos aquellos que viajan por negocios y para hacer turismo.
Excursiones
Japón está lleno de visiones fascinantes, bello y con mucha historia. El país está cubierto de templos, castillos, jardines, y manantiales. Numerosos distritos históricos son museos al aire abierto, transportando sus visitantes atrás en el tiempo. Kyoto es el corazón cultural del país y está lleno de templos jardines y museos.
Jardines y Castillos
Los jardines japoneses son conocidos por todo el mundo. No se pierda de estos lugares tranquilos mientras visite Japón. Son un arte sin igual y se encuentran en castillos y templos.
Jardines por visitar en Tokio incluyen Rikugien - algunos dicen que es el mejor jardín en Japón, y consiste de 88 escenas miniatura de poemas famosos. El jardín de Koishikawa Korakuen es uno de los jardines más antiguos de la ciudad y presenta replicas a pequeña escala de paisajes conocidos de Japón y China. El parque de Hama Rikyu, al lado de la bahía de Tokio, ofrece un contraste surreal a los rascacielos modernos de Shiodome. Y no olvidemos los jardines del Palacio Imperial con ruinas y fosos originales del castillo.
El jardín de Kairakuen es conocido por sus 3,000 ciruelos y es anfitrión todos los años del festival ciruelos en flor del 20 de febrero al 31 de marzo. Este jardín está ubicado en Mito, a una hora noreste de Tokio por tren. Además de sus 100 variedades de ciruelos, el jardín tiene una arboleda de bambú, cedros y los Kobuntei, edificios tradicionales japoneses.
Si visita sólo un jardín en Kyoto vaya al Katsure Villa. Es uno de los ejemplos más finos de arquitectura japonesa y diseño de jardín. La villa y jardín fueron completados en 1645, siendo la residencia de la familia real Katsura. Se necesita obtener permiso para visitar la villa por adelantado en la oficina de la Imperial Household Agency, junto al palacio imperial de Kyoto (traiga su pasaporte). El jardín de Byodoin en Kyoto es uno de los últimos ejemplos del estilo "Pure Land",estilo popular en el periodo Heian (794 d.C. a 1192 d.C.). El jardín incluye la sala Phoenix, construida en 1053 y se puede ver en la moneda de 10 Yen.
El Jardín Kenrokuen tiene estanques, arrulluelos, cascadas, puentes casas de te, árboles, piedras y flores. El agua para los ríos del parque llega de un río distante vía un sofisticado sistema de agua construido en 1632. Está ubicado a dos horas y media afuera de Kyoto por tren. Es el jardín más famoso de Japón y muchos lo consideran el más bello en el país.
El Castillo de Nijo se completó en 1603 y está en la lista de lugares patrimonio mundial de UNESCO. Está un su condición original y es conocido por su arquitectura estilo Momoyama, con puertas corredizas y pisos de hacen ruido cuando se camina por arriba (medida de seguridad contra intrudos.
Entre Kyoto y Nagoya encuentra el Castillo Ueno y el Museo Ninja. El Castillo Ueno fue construido originalmente a finales del siglo 16 y después lo volvieron a construir. A diferencia de muchos otros castillos japoneses, que fueron reconstruidos en el siglo 20 utilizando concreto, en este castillo se usó sólo madera, dándole una atmósfera original adentro y afuera. Los Ninja eran espías en el periodo feudal. Ubicado en el parque Ueno encontrará el pequeño museo Iga Ninja que consiste de una residencia ninja con paredes giratorias, puertas trampa, y compartimientos secretos, sala de exhibición, y espectáculos de habilidades ninja, como el uso de armas.
No se pierda del Castillo Himeji y su jardín Kokoen. Están ubicados en Himeji, a menos de una hora en tren de Kyoto o Osaka. El Castillo Himeji es el castillo más espectacular de Japón. A diferencia de muchos otros castillos japoneses, el Castillo Himeji nunca fue destruido en guerras, terremotos o incendios y sobrevive hoy en día en su forma original de 1609. Es tesoro nacional y sitio de patrimonio mundial UNESCO. Consiste de nueve jardines separados, diseñados en estilos del periodo Edo. Entre estos está el jardín de la residencia del patrón con estanque y cascada, un jardín de te donde los visitantes pueden disfrutar del te verde en una casa ceremonial, un jardín de pinos, un jardín de bambú y uno de flores. Se tarda entre 1 y 3 horas para visitar el castillo Himeji. Muchas personas lo visitan en un día desde Kyoto.
Entre Kyoto y Tokio se ubica el Castillo de Hakone, uno de cuatro castillos designados como tesoro nacional. Está construido de manera peculiar y ha sobrevivido en su estado original desde 1622, ofreciendo a visitantes una buena impresión de un castillo feudal completo.
En la ciudad de Naha, capital de Okinawa, se encuentra el jardín Shikinaen, miembro UNESCO patrimonio cultural del mundo. Era la segunda residencia de los reyes Ryukyu, y se puede visitar y admirar desde un sendero circular que pasa por bosque, junto a estanques, sobre puentes y junto a un edificio hexagonal sobre una pequeña isla. Tiene un agrado típico de Okinawa. También en Okinawa se encuentra el castillo de Shuri, una bella reconstrucción de la residencial real original. Hay más atractivos en el parque del castillo de Shuri, incluyendo un mausoleo de los reyes Ryukyu, el museo de Okinawa y dos pequeños templos: el Enkakuji y el Bezaitendo.
En Yokohama el jardín de Sankeien es un lugar muy bello y espacioso con estanques, arroyos, senderos y casas de te.
No lejos de Nagoya en Inuyama está el Castillo Inuyama y el Jardín Urakuen. Las ruinas del castillo, en su estado original, son del 1537 y es considerado el castillo más viejo del país. Está ubicado en la cima de un pequeño monte, junto al río Kiso, y desde ahí las vistas panorámicas son estupendas. El jardín Urakuen es conocido por su casa de te, Joan, que fue construida en 1618 por un discípulo del maestro de la ceremonia de te más famoso del país.
Templos
El Templo de Sensoji (también conocido como el templo de Asakusa Kannon) está ubicado en Asakusa, una zona central del berrio histórico de Shitamachi en Tokio. Una leyenda cuenta la historia de dos hermanos que, en 628, pescaron una estatua de la diosa de la misericordia Kannon, del río Sumida, y aunque regresaron la estatua al río, siempre les regresó. De consecuencia Sensoji fue construido ahí para la diosa Kannon. El templo fue completado en 645 y el más viejo de Tokio. Una calle larga de tiendas llamada Nakamise va de la puerta de afuera hasta la puerta principal del templo y ha existido durante varios siglos.
De todos los templos de Kyoto, uno de los más impresionantes es el Kinkakuji (Pabellón Dorado). Este templo pequeño está cubierto de hoja de oro y está ubicado sobre un lago. Es un templo de Zen único, con reliquias sagradas de Buda.
El templo de Kiyomizudera (Templo del Agua Pura) es uno de los templos más conocidos del país. Fundado en 780, es asociado con la secta de Hosso, una de las sectas más antiguas en el budismo japonés. En 1994, este templo fue agregado a la lista UNESCO de lugares de patrimonio mundial. El Kiyomizudera está ubicado arriba de Kyoto en los montes de bosque, ofreciendo vistas fantásticas desde su terraza de madera. De bajo de la terraza, puede probar el agua mineral, que le da al templo su nombre y que se piensa tenga poderes curativos. Parte del encanto de visitar este templo es el viaje en caminos empinados y transitados del distrito de Higashiyama. Excepto temprano en la mañana, no espere un ambiente espiritual y tranquilo.
El templo de Daitokuji es considerado uno de los mejores lugares para sentir el Zen en Japón. El templo principal está rodeado por varios templos más pequeños, formando un tipo de pueblo de templos. El templo principal y algunos otros están abiertos al público y exponen arquitectura y diseño zen, incluyendo bellos jardines y cuartos de ceremonia de te.
El templo de Sanjusangendo es conocido por sus 1001 estatuas de Kannon, la diosa de la misericordia. Una exhibición impresionante de estatuas está ubicada en el edificio principal, la estructura de madera más larga de Japón. Una estatua grande de Kannon está en el centro, con 500 estatuas más pequeñas a ambos lados, cada una de la estatura de un ser humano. El templo fue fundado en 1164 y su estructura de hoy en día fechan de 1266.
El templo de Horyuji es la estructura de madera más antigua del mundo, con varios edificios que fechas al siglo 7. El templo forma parte de la lista de UNESCO de sitios de patrimonio mundial. A diferencia de muchos otros atractivos históricos de Japón Horyuji es accesible con silla de ruedas y ofrece folletos en varios idiomas. Está ubicado en Nara que queda a 45 minutos en tren de Kyoto.
También en Nara está el famoso Todaiji (el Gran Templo de Este), uno de los templos más significativos de de historia del país. Construido en 752 como el templo principal de todos los templos budistas en Japón, tiene la estatua más grande de Buda en todo el país. Es también el edificio de madera más grande del mundo, aunque la reconstrucción de hoy en día (de 1692) es sólo 2/3 partes del tamaño de la construcción original.
El templo de Toji tiene la pagoda más alta del país, a 57 metros de altura. Fue fundado en 794 como el templo guardián de Kyoto y también forma parte del patrimonio mundial según la UNESCO.
En las afueras de Fukuoka está un pequeño pueblo llamado Dazaifu donde se ubica el templo de Komyozenji Zen y su jardín de piedra encantador. A 40 minutos en tren afuera de Fukuoka en la ciudad de Yamaguchi está el espectacular templo budista Rurikoji con su jardín. Resalta por su bella pagoda de cinco pisos del siglo 15, considerada entre las tres más bellas del país.
Distritos Históricos / Museos al aire Abierto
Mientras que muchos de los edificios y distritos históricos se han perdido a causa de incendios, guerras, y desarrollo, algunas ciudades y pueblos han logrado preservar una cuadra o hasta barrios enteros de edificios tradicionales donde los visitantes pueden entrar al pasado.
Los barrios tradicionales de las geisha están caracterizados por las casa de te en madera donde las geisha actúan durante banquetes. Los barrios más bellos y tradicionales geisha se ubican en Kyoto y Kanazawa.
Las calles angostas que ascienden hacia Kiyomizudera, uno de los templos más populares de Kyoto, se distinguen por sus edificios antiguos, tiendas y restaurantes.
Las islas Ryukyu fueron un reino independiente durante varios siglos y sólo se volvieron parte de la prefactura de Okinawa en 1879. A pesar de esfuerzos de asimilación, la cultura distinta de Ryukyu sobrevive orgullosamente hoy en día y se ha vuelto uno de los atractivos principales de Okinawa.
El pueblo histórico Hokkaido (kaitaku no mura) se encuentra en los suburbios de Sapporo. Tiene alrededor de 60 edificios clásicos provenientes de todas partes de Hokkaido, y fechan de los periodos Meiji y Taisho (1868 a 1926). El museo al aire abierto está dividido en diferentes secciones: un pueblo, una aldea de pescadores, una granja y un pueblo de montaña. El museo histórico de Hokkaido (kaitaku kinenkan), que documenta la historia del desarrollo de Hokkaido, se encuentra cerca.
Las Mejor Cosas que Hacer
Escalar el Monte Fuji. La montaña más alta y famosa de Japón puede darle recuerdos que duren de toda la vida. Disfrute de las vistas (en días claros) y de la experiencia mística de escalar temprano en le mañana. La temporada oficial de escalar es de julio a agosto, cuando el monte no tiene nieve, el clima es templado, llegar es fácil y las cabañas están abiertas. Si quiere evitar la muchedumbre, escale en días semanales en la primera mitad de julio. O únase al espíritu internacional y escale durante la semana de Obon, a mitad de agosto, cuando alpinistas de todo el mundo vienen y a veces tienen que esperar en cola en ciertos pasajes.
Escalar hasta la cima del monte Fuji de octubre a mayo es muy peligroso dado los vientos extremos, malas condiciones climáticas y alto riesgo de avalanchas.
Remojese en una alberca de agua termal (onsen). Los onsen son abundantes en todo Japón. Uno de los más famosos es el Onsen de Kusatu, a 150 km de Tokio y el área de Beppu afuera de Fukuoka. Los mejor es quedarse la noche en un onsen rvokan, un albergue japonés con baños de aguas termales.
Visite los templos en Kyoto. La ciudad, una vez la capital de Japón, tiene algunos de los templos y santuarios más importantes del país. No se pierda del espectacular Kinkaku-ji (Pabellón Dorado), cubierto en hoja de oro y su reflejo se puede ver en un pequeño lago cercano. Pasee en el sendero de los filósofo, cubierto de cerezos. Visite el Sanjusangendo, con su estatua de la diosa Kannon y sus mil manos y admire el palacio imperial de Kyoto.
Visite las pistas de esquí. A principios de diciembre visite las áreas del norte como Hokkaido y Tohoku. Puede también visitar el área de Hakuba en Nagano donde se llevaron a cabo los eventos de esquí de descenso y Súper G durante las olimpiadas de invierno de 1998. Ahí puede visitar los changos de invierno en el parque de monos de Yaen-koen.
Conozca una mujer geisha. El distrito histórico de Gion en Kyoto es el distrito geisha por excelencia del país y el mejor lugar donde puede ver estas artistas que estudian su arte por cinco años. Para conocer y ser servido por una geisha, reserve un boleto con una agencia de viajes. O también puede pasear por la calle de Hanamikoji en Gion, por la tarde mientras que van a trabajar. Como un souvenir divertido, tómese una foto en traje de Geisha.
Vaya de compras. Ginza es la versión japonesa de la quinta avenida de Nueva York y es la zona más exclusiva y cara de todo Japón. También es conocida por tener algunas de las propiedades más caras en todo el mundo. Las calles tienen muchos carteles de neón, centros comerciales, boutiques, bares y restaurantes. Los centro comerciales principales de Japón compiten por clientes con todo tipo de espectáculos, desde desfiles de moda a ceremonias de te.
Visite Hiroshima. La ciudad es sinónimo con los horrores de un holocausto nuclear. Destruida por la bomba atómica en 1945, ha sido reconstruida pero las víctimas están recordadas en el parque de la Paz. El museo de la bomba atómica, con sus fotos macabras de la ciudad y de sus víctimas no es destino para visitantes de constituciones débiles. Algunos visitantes perciben el museo como deprimente y otros salen inspirados y llenos de paz.
Viaje en el tren bala. El famoso shinkansen súper exprés, o mejor conocido como tren bala, tiene una velocidad máxima de 270km/h (167mi/h). Utilice su "rail pass" de Japón (que sólo se puede comprar afuera del país) para que sus viajes sean más económicos.
Busque gangas en Akihabara, la ciudad eléctrica de Tokio. Aquí encontrará algunos de los productos eléctricos más baratos del mundo. Compre un cámara digital y descubra toda la tecnología japonesa más nueva. Para poder aprovechar de los precios sin impuesto aduanal nada más necesita su pasaporte con un visado válido.
Visite el Museo Ninja. Si quiere saber más sobre los ninja visite el museo Iga Ninja cerca de Osaka. El museo relata la vida de los espías feudales que obtenían información sobre sus enemigos y estaban involucrados en otros aspectos del espionaje. El museo consiste de una residencia ninja con paredes giratorias, puertas trampa, y compartimientos secretos, sala de exhibición y espectáculos de habilidades ninja, como el uso de armas.
Salga a comer sushi. Aunque no le interese el pescado crudo, existen platillos únicamente japoneses que puede probar. El Yakitori (kebabs de pollo en barbacoa), Tendon (arroz y camarones fritos), Ramen, Udon y Soba (fideos japoneses) y Shabu
Generalidades sobre China
País (nombre oficial): República Popular de China
Capital: Beijing
Superficie: 9.596.960 km2(casi la superficie de E.U.A.)
Población:1.273.111.290 (est. julio 2001)
Lenguas: Mandarina (lengua oficial), Yue (Cantonés), Wu (hablado en Shanghai), Minbei (hablado en Fuzhou), Minnan, Xiang, Gan, Hakka, y muchos otros idiomas
Religiones: Taoistas, Budistas, Musulmanes 2%–3%, Cristianos 1% Nota (el ateismo es oficialmente reconocido).
Gobierno: Estado comunista
Moneda: 1 Yuan = 10 jiao
Conexiones aéreas: Los aeropuertos de las principales ciudades han sido restaurados o ampliados y la mayoría de ellos han alcanzado el nivel internacional.
Hoteles: En las principales ciudades de China hay hoteles de todas las categorías y precios. Unos están gestionados por cadenas hoteleras internacionales; otros están administrados por chinos.
Clima y Vestimenta: China es un país muy extenso que incluye desde climas tropicales y templados a muy fríos dependiendo de la temporada. Se aconseja a los visitantes de informarse de acuerdo a la época del año en que hará el recorrido.
Visado, pasaporte y aduanas en China
Los ciudadanos europeos y americanos necesitan un visado para entrar en China. Se puede conseguir un visado de un mes para turismo con sólo mostrar el billete de ida y vuelta o bien con un justificante de la agencia de viajes. Le pedirán para el visado en la embajada china de España:
• Pasaporte original con una validez de seis meses como mínimo
• una fotografía de tamaño carnet
• una solicitud rellenada con datos verídicos y completos
• carta de invitación en caso de visados de negocio
• permiso de residencia de España para los ciudadanos del tercer país
Por lo general si viaja por agencia esta le resólverá el trámite ( aunque le saldrá más caro, claro está ).
Si no es turista sino que viaja a China por temas laborales tiene que presentar a las autoridades de la aduana una carta de invitación de la empresa china que va a visitar.
En Madrid el visado puede sacarse en la Embajada China, en Calle Josefa Valcárcel, 40, 1ª 28027, Madrid.
Aduana
Esto es lo que podemos llevar con límite a China:
• Dos botellas de bebidas alcohólicas
• Dos cartones de cigarrillos
Lo que no podemos llevar:
• Armas, munición y explosivos
• Emisoras de radio
• Material audiovisual, sonoro o fotográfico que pueda ser perjudicial para los intereses económicos, políticos, culturales o éticos de China.
• Drogas
• Animales, plantas o cualquier cosa que puedan suponer un riesgo para la salud y la salubridad de la comunidad
Viajar con mascota a China
Si vamos a llevarnos a nuestros animales a China, tendremos que seguir unos procedimientos estrictos, tanto sanitarios y de cuarentena (hay un periodo oficial de al menos 45 días) como de registro y documentación.
En teoría, solamente aquellos que posean un visado de residencia pueden llevarse a sus mascotas (una mascota por visa). También cobran por el coste de llevar la mascota.
El Mausoleo de Mao
El mausoleo del fallecido presidente Mao, situado en la plaza de Tien An Men, contrasta con toda la arquitectura que le rodea. Fue construido por representantes de todas las nacionalidades chinas, y la caligrafía que preside la entrada norte es obra del presidente Huan Kuo-feng. Diariamente es visitado por más de diez mil personas. A ambos lados del mausoleo, grupos escultóricos de 15 metros de largo por 8 de alto representan diversas fases de la revolución china. Es la obra colectiva de más de cien escultores de 18 provincias
La Plaza de Tiananmen
La Plaza de Tiananmen ocupa un espacio de 40 hectáreas, la mayor plaza pública del mundo hecha en el corazón de la ciudad. Tras la llegada al poder del régimen comunista se destruyeron grandes edificios oficiales para cambiar la configuración de la ciudad y se despejo el espacio para esta plaza. La idea de sus creadores fue la de hacer un gran escenario para grandes demostraciones populares de apoyo al régimen, como de hecho se ha hecho regularmente.
Para muchos chinos este es un lugar de peregrinación, pues aquí está la tumba de Mao, el Monumento a los Héroes, un gran obelisco homenaje a los muertos en favor de la lucha revolucionaria, la Gran Sala del Pueblo, el Museo de la Revolución y el museo de Historia China. En la entrada de la plaza hay una pantalla que antes mostraba los segundos que faltaban hasta la devolución de Hong Kong. Tras esta devolución mostraba los segundos restantes hasta la devolución de Macao. Para el turista esta plaza adquiere unas proporciones inhumanas, sólo explicables si pensamos en la importancia simbólica y militar de esta plaza.
La Ciudad Prohibida
Conocida también como el Palacio Imperial o Museo del Palacio Imperial y situada en el centro de Beijing, fue el centro del poder de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911) durante un largo periodo desde 1420 hasta 1912.
Ese complejo de palacios fue bautizado como la "Ciudad Prohibida" porque las personas corrientes no podían entrar sin permisos especiales en aquella época y sólo los cortesanos podían obtener audiencia del emperador.
La magnífica arquitectura y los valiosos objetos culturales y artísticos de la Ciudad Prohibida atraen cada año a siete millones de visitantes de todas las partes del mundo.
La Ciudad Prohibida se construyó entre 1406 y 1420. En ella vivieron 24 emperadores hasta 1911, cuando tuvo lugar la revolución que derrocó al régimen de la última dinastía feudal de China, la Qing.
Cubre una extensión de 720, 000 metros cuadrados.
"La combinación armónica de las construcciones del Palacio reflejan las mejores características de la arquitectura china: el estilo majestuoso, las construcciones perfectas y la buena coordinación de las partes", indicó Jin Hongkui, subdirector del Museo del Palacio Imperial.
Las colinas y las aguas de Guilin
Guilin se sitúa en la Región Autónoma de los Zhuang de Guangxi, suroeste de China. El clima de Guilin es templado y húmedo, y no tiene una gran diferencia entre las estaciones. En el invierno no hace frío y en el verano, tampoco hace calor. La temperatura promedio anual es de 19 grados centígrado.
Guilin posee un buen ambiente ecológico. Según el resultado de una investigación geológica, hace más de 300 millones de años, Guilin era un mar. El movimiento terrestre levantó la capa de caliza convirtiéndolo en tierra. Después de erosión y solución, se formaron las colinas monolitas, las cuevas y los ríos subterráneos. Esos peculiares aspectos geológicos, el lindo río Lijiang, y el paisaje campestre de esa zona forman el famoso paisaje de Guilin, caracterizado por verdes montañas, bellas aguas, misteriosas cuevas y lindas rocas, y que goza del paisaje más lindo bajo el cielo.
Guilin es una antigua ciudad que tiene una historia de 2,110 años y una rica cultura. Actualmente, en Guilin se dispersan 109 sitios de valor histórico bajo protección a niveles nacional, regional y municipal. Los ensayistas y poetas antiguos y contemporáneos han dejando muchas obras exquisitas para alabar el paisaje de Guilin. En las montañas y las cuevas de Guilin también se ven muchas figuras budistas talladas en piedra, entre ellas, se destacan ¨ El bosque de las lápidas ¨ y ¨ las inscripciones en la Montaña Oeste. Los sitios turísticos más famosos de Guilin son los siguientes: la Colina de Loto Verde, el Parque de Siete Estrellas, el termal Longsheng, La roca Ludi, la Colina de Nariz de Elefante, etc.
Actualmente, en la ciudad de Guilin hay 28 hoteles de estrellas, 18 agencia turistas y más de 1,000 guías quienes hablan diferentes idiomas extranjeros. En los últimos años, la infraestructura turística de Guilin ha sido notablemente perfeccionada. Y actualmente, Guilin está conectada con muchas ciudades grandes chinas y extranjeras a través de más de 40 líneas aéreas.
La montaña Changbaishan
Se encuentra en la provincia noreste china de Guilin. Esa montaña es la frontera entre China y la República Popular Democrática de Corea, y también el lugar de nacimiento de los ríos Tumen, Yalü y Songhua. Un inmenso mar de árboles forma el hogar de muchos animales raros y preciosos. Esa zona fue incluida por la ONU en 1980 en la lista de reservas de biosfera. Actualmente, la montaña Changbaishan ha sido calificada como zona turística nacional de 4ª categoría.
Changbaishan es la montaña más alta y famosa de la región noreste del país. En la historia, es la tierra donde habitaban los antepasados de la etnia Man. Por eso, en la dinastía Qing, fue declarada por los emperadores como tierra sagrada. Al mismo tiempo, en la mitología, Changbaishan también es el lugar donde nació el primer rey de los coreanos.
En el idioma chino, Changbaishan quiere decir, la montaña siempre blanca, que es muy conveniente a su aspecto, porque el pico más alto de la montaña está cubierto de nieve durante todo el año, y la mayor parte de las piedras de la montañas son blancas. En realidad, la montaña Changbaisha es un volcán durmiente.
Según los datos históricos, desde el siglo XVI, hubo 3 errupciones.
El especial aspecto geográfico de Changbaishan es lindo y maravilloso. Sus sitios turísticos más famosos son los siguientes: Laguna Celestial, Bosque de Alamos, Bosque Subterráneo, Pino de la Bella, Gran Cañón, Jardín Montañoso, el pico más alto, Termales, el Paso Heifeng, Bosque de Piedras Ligeras, etc.
Trece Tumbas Ming
En las afueras de Beijing, en el distrito de Changping, antes de llegar a la Gran Muralla, hay un bello valle protegido por unas montañas. Un río corre cerrando el valle, que desemboca en un lago construido recientemente. Esa situación tan acorde a las reglas de la geomancia china, con una montaña al norte y un río al sur hizo que los emperadores Ming eligieran este lugar para construir sus tumbas.En general, en China, las tumbas de cada dinastía se encuentran reunidas en valles , y al contrario de lo sucedido con sus palacios, que eran inmediatamente arrasados por las dinastías siguientes, las tumbas han sido respetadas en la mayoría de los casos por unas dinastías que también asumían como regla de gobierno el culto a los antepasados.Hay trece tumbas, en las que están enterrados trece de los emperadores Ming. A la entrada está el Camino Sagrado, una estela del emperador Hongxi de nueve metros de altura sobre una tortuga, y un largo paseo con doce pares de esculturas de animales reales y míticos, realizadas en mármol en el siglo XVI, así como seis pares de esculturas de funcionarios, militares, civiles y letrados, que finalizan en la Puerta del Dragón y el Fénix. Cada una de estas esculturas es una obra de arte.
La pagoda del ganso salvaje
Terminada en el año 652, o el tercer año del reino Yonghui, la pagoda del ganso salvaje se ha convertido en el emblema de la ciudad de Xi’an.
El templo Famen
La construcción del monasterio de Famen en el condado de Fufeng comenzó durante la dinastía Han, en 1987 la pagoda de ladrillos del monasterio se derrumbo debido a las fuertes lluvias, y una bóveda subterránea con más de 2.400 tesoros pertenecientes a las dinastías Tang y anteriores salieron a la luz. Aquí se pueden apreciar los elementos de oro y plata, porcelanas, y piedras preciosas.
El monte Huashan
El monte Huashan con su altura de 1.997 metros tiene la fama de ser ”la mayor montaña empinada bajo el cielo”, es una montaña de cinco picos y pronunciados acantilados que dejan sin aliento a los visitantes y son el desafío de los escaladores de montañas.
Juegos Olímpicos de Beijing en el 2008
Los Juegos Olímpicos del 2008, tendrán lugar en Beijing, la capital de la República Popular de China, del 8 al 24 de agosto.
El Estadio Olímpico de Beijing costará 500 millones de dólares y será utilizado para la ceremonia inaugural y ceremonia de cierre de los Juegos Olímpicos.
El Estadio Olímpico de Beijing será, a juicio de los arquitectos "un brillante desafío estético y estructural" cuya audacia artística y técnica tuvo necesariamente que impresionar a un jurado del que formaban parte impresionantes profesionales como Koolhaas, Nouvel o Perrault, otorgando así a los arquitectos suizos el encargo mayor y quizás más decisivo de sus carrera.
Tailandia
Si tuviéramos que resumir las características relevantes de Tailandia debemos decir que se trata de un país de refinado exotismo, que se manifiesta en sus paisajes, sus playas paradisíacas, sus impresionantes monumentos, la belleza de su artesanía, su gastronomía, sus fabulosas piedras preciosas, sus tradiciones, sus fiestas y la sonrisa de su gente.
Ubicada en el centro del sudeste asiático fue conocida durante muchos años como Siam. Geográficamente podría dividirse en seis zonas bien delimitadas: el norte es montañoso, fresco en invierno y templado en verano; la meseta del noreste, bordeada por el río Mekong, donde surgió la civilización más antigua del país; las fértiles llanuras centrales; las llanuras costeras, donde se sitúan la mayoría de los complejos turísticos; y las montañas y valles del oeste y del sur, donde se encuentran buena parte de las minas de estaño y la zona pesquera por excelencia.
El clima es tropical, con tres estaciones claramente diferenciadas: la estación fría va de noviembre a febrero, el verano desde marzo a mayo y la estación de lluvias abarca desde junio a septiembre.
La diversidad étnica es una de las características de la población tailandesa. Los principales grupos étnicos son los thai, mon, khmer, laosianos, indios, persas y malayos. La religión predominante es el Budismo que practica el 90% de la población del país. Existen minorías musulmanas, cristianas, hindúes y sikhs.
El idioma oficial es el thai, aunque el inglés se utiliza como idioma comercial. En zonas turísticas tanto las señales de tráfico como los nombres de calles y rótulos están escritos en thai e inglés.
¿Qué hacer en Tailandia?
Además de las muchas excursiones de todo tipo, disfrutar del sol y las playas, los lugares de moda y la comida tailandesa (de intenso sabor), hay numerosas actividades y diversiones para todos los gustos. A manera de ejemplo podemos citar: ballet tradicional, marionetas, boxeo tailandés, etc.
Las compras o shopping merecen un capítulo especial, ya que además de tratarse de un mercado novedoso, todo resulta ser sorprendentemente barato. La seda, tradicionalmente trabajada a mano, es una de ellas. Las antigüedades pueden encontrarse en muchos lugares. Las piedras preciosas, sobre todo los zafiros, rubíes y topacios son otra tentación casi irresistible. Son preciosas también las máscaras, las sombrillas de papel pintadas a mano y los artículos en plata repujada.
Museos y lugares de interés artístico y cultural
Bangkok, capital de Tailandia presenta numerosos atractivos para los que gustan del arte y la cultura. Entre sus bellezas figuran sus numerosos templos, como el Wat Phra Keo (Templo del Buda Esmeralda), Wat Pho (Templo del Buda Reclinado), Wat Saket (Monte Dorado), Wat Benchamabophit (Templo de Mármol), o el bellísimo Wat Arun (Templo del Amanecer).
También destacan sus esplendorosos palacios, como Wiman Mek, el edificio en madera de teca más grande del mundo, el palacio de Vimanmek, los Barcos Reales, casas del Palacio Aphlsek Dusit y el Gran Palacio de Bangkok. Entre los museos de Bangkok destacan el Museo Nacional, uno de los más importantes de todo el sudeste asiático.
En Ayutthaya, la antigua capital de Tailandia durante más de cuatrocientos años, tiene para visitar el Wat Panan Choeng, Wat Si SanPhet, Wat Ratchaburana, Phu Khao Thong y el Museo Nacional de Chan Sam Phraya. Cerca de Ayutthaya se encuentra el palacio de verano Bang Pa-In y Wat Niwet Thamaprawat cuya capilla se parece mucho a un templo gótico.
En Phetchaburi podrá ver el palacio de las Colinas de Phra Nakhon Khiri y las cuevas con figuras de Buda de Khao Luang.
Continuando con Kanchanaburi, además de las cuevas neolíticas de la zona y el Sing Prasat Muanag Khmer, se encuentra el famoso "Puente sobre el río Kwai". En la ciudad de Lop Buri fundada en el siglo IX esta el Palacio Ramratchaniwet (siglo XVI), además de ruinas hindúes (San Phra Kan y Wat Phra Si Mahathat) y khmeres (Khmer Phra Prang Sam).
Sukhothai a 420 km al norte de Bangkok, destaca por la colección de imágenes de Buda en piedra y los templos Wat Mahathat y Wat Si Chum, con una gran imagen de Buda. En Chiang Mai podrá ver los templos: Wat Phra Sing, Wat Chiang Man, Wat Chedi Luang, Wat Suanb Dock y Wat Ku Tao.
En Lampang encontramos templos de estilo birmano, como Wat Phra Kaeo, Don Thao, Wat Si Chum y Wat Lampang Luang. Finalmente Pattani que guarda la mezquita más bella de toda Tailandia.
Paisajes y Parques Naturales
Existen alrededor de 50 parques nacionales en Tailandia que tienen, además, el carácter de santuarios. Los más conocidos son los siguientes:
Khao Yai, a unos 200 km de Bangkok y con una altura media de 800 m. En este parque hay numerosas especies protegidas, como tigres, aves, osos y elefantes. Ao Phang Nga, en la provincia de Phang Nga, formado por islas de piedra caliza rodeadas de cuevas y grutas. Sam Roi Yot, con picos montañosos de caliza entre marismas, es un verdadero paraíso para las aves.
Otros parques importantes son Erawan y sus bellísimas siete cascadas, Tarutao, Ang Tong y Ko Samui, Doi Inthanon, Ko Samet y la Reserva Natural Kaho Cong.
Entre los paisajes naturales de gran belleza destacan la Bahía de Phang Nga, con islas de caliza en las que abundan las cuevas acuáticas y las cascadas. El santuario de aves de Thalay Noi Nok Nam, en el extremo del lago Songkhla. Susan Hoy, en las islas Phi Phi, con antiquísimos campos de conchas marinas. Doi Inthanon, la montaña más alta de Tailandia, y las cascadas Siriphum.
Indonesia
Playa de Jimbaran, Bali.
El turismo en Indonesia es un importante componente de la economía de dicho país y una gran fuente de ingresos. Con un vasto archipiélago de aproximadamente 17.000 islas, la segunda costa más grande del mundo, 300 grupos étnicos y 250 lenguajes distintos, y clima tropical a lo largo del año, tanto naturaleza como cultura son sus principales componentes.
Esta área es supervisada por el Ministerio de Cultura y Turismo de Indonesia. En algunas islas, especialmente en Bali, se han instalado numerosos hoteles y lugares de veraneo, aprovechando sus playas como atractivo turístico. La cultura también es parte esencial de la actividad, siendoToraya, Prambanan, Borobudur, Yogyakarta y Minangkabau, los principales destinos. Cerca de 5 millones de turistas extranjeros han visitado Indonesia anualmente desde el 2000.4
Atracciones turísticas
Atracciones naturales
Playa de Gili Meno, al fondo se puede divisar la isla de Lombok.
Indonesia ha preservado ecosistemas naturales como las selvas, que conforman el 57% de la superficie total del país; el 2% de ellos corresponden a manglares. Una de las razones del por qué los ecosistemas naturales de Indonesia están bien preservados, es debido a que solo 6.000 de las 17.000 islas están habitadas. Las selvas de Sumatra y Java son ejemplos de destinos populares entre los turistas.
Además, Indonesia posee una de las costas más extensas del mundo, alcanzando 54.716 km con un gran número de playas e instalaciones turísticas, como las presentes en Bali, Lombok,Bintan y Nías. Sin embargo, las playas mejor preservadas se encuentran en sectores más aislados como Karimunjawa, y las islas Togian y Banda.
Práctica de deportes acuáticos
Con más de 17.000 islas, Indonesia presenta una gran variedad de oportunidades para el buceo. Bunaken y la parte norte de Célebes, afirman tener siete veces más de coral que Hawaii, y poseen aproximadamente el 70% de las especies de peces de la zona oeste delPacífico.14 Además, existen cerca de 3.500 especies viviendo en las aguas de Indonesia, como tiburones, delfines, mantas raya, tortugas,morenas, sepias, pulpos y peces escorpión, comparadas con las 1.500 presentes en la gran barrera de coral y 600 en el Mar Rojo.15 En la bahía de Tulamben, Bali, se encuentran los restos del naufragio de la embarcación del Ejército de los Estados Unidos, el USAT Liberty Glo.16 Junto a Bunaken y Bali, Lombok, tres islas Gili (Gili Air, Gili Meno y Gili Trawangan), Kepulauan Seribu y Bangka son los sitios de buceo más populares de Indonesia.
El surf es bastante popular en Indonesia, debido principalmente a la presencia de lugares aptos para la práctica de este deporte, lo cual le ha otorgado reconocimiento a nivel mundial.17 Los sitios más conocidos se encuentran en la parte sur de Indonesia, principalmente en Java. Otros lugares incluyen Aceh, Bali, Banten, Lombok, islas Mentawai y Sumbawa. G-Land es un famoso rompiente situada en la bahía de Grajagan, en Java Oriental.
Parques nacionales
Dragón de Komodo.
El mayor parque nacional de Indonesia es el Parque Nacional de Gunung Leuser; con una superficie de 9.500 km², está ubicado al norte de la isla de Sumatra Junto a los parques nacionales de Kerinci Seblat y Bukit Barisan Selatan, conforman un complejo de 25.000 km² denominado Patrimonio de los bosques tropicales ombrófilos de Sumatra, el cual fue nombradoPatrimonio de la Humanidad en 2004. Otros parques nacionales incluidos en la lista son elParque Nacional de Lorentz en Papúa, el Parque Nacional de Komodo en las islas menores de la Sonda y el Parque Nacional de Ujung Kulon ubicado en la parte occidental de Java.
Algunos parques presentan diferentes biodiversidades, esto se debe a que el hábitat de Indonesia se encuentra dividido mediante la línea de Wallace. La distinción biogeográficaWallacea significa que la parte occidental de Indonesia (Sumatra, Java, Kalimantan) posee algunas características de la flora y fauna del continente asiático, mientras que el sector oriental comparte similitudes con la presente en Australia.
Varias especies nativas, como el elefante, tigre y rinoceronte de Sumatra, el rinoceronte de Java y el orangután, están en peligro de extinción. Las principales poblaciones se encuentran en parques nacionales y otros centros de conservación. Los orangutanes pueden ser vistos principalmente en la aldea turística de Bukit Lawang. En Sumatra se encuentra la flor más grande, la rafflesia arnoldii, y la más alta, el aro gigante.
La costa oriental de la línea de Wallace posee las especies de animales más exóticos y raros del mundo. Las aves del paraíso, conocidas localmente como cenderawaish, son una especie que se encuentra principalmente en Nueva Guinea. El ave de mayor tamaño en Papúa es el casuario. Una especie de lagarto denominado dragón de Komodo puede ser encontrado en la isla de Komodo, ubicada en el archipiélago de Nusa Tenggara. Esta especie en peligro de extinción está también presente en las islas de Rintja, Padar y Flores.
Volcanes
Monte Bromo.
Las excursiones y acampadas son actividades populares en las montañas de Indonesia. Eldescenso de ríos es posible debido a la presencia de estos en algunas montañas. Aunque losvolcanes pueden resultar peligrosos, se han convertido en uno de los principales destinos turísticos. Algunos volcanes populares entre los visitantes son el Bromo con sus 2.329 m de altura, el Tangkuban Perahu ubicado en las afueras de Bandung, el Krakatoa y monte Merapi, el más activo de Indonesia.22 Puncak Jaya, ubicada en el parque nacional de Lorentz, es la montaña más alta de Indonesia y la única que posee campos de hielo. En Sumatra, los restos de una erupción supervolcánica han generado el paisaje del lago Toba, ubicado cerca de Medan en la provincia de Sumatera Utara.
Atracciones culturales
Templo de Borobudur en Java Central.
Indonesia está compuesto por aproximadamente 300 grupos étnicos, los cuales están dispersos en 6.000 islas que tienen un área de 1,8 millones km². Esto genera una gran diversidad cultural, recibiendo además influencias del hinduismo, budismo, islamismo y algunas colonias europeas.
Entre el siglo III y XIII, la cultura de Indonesia se vio fuertemente influenciada por el hinduismo y budismo. El santuario budista mejor preservado es Borobudur, construido el siglo VIII durante el reinado de la dinastía Sailendra, y ubicado en Java Central. Unos cuantos kilómetros al sureste se encuentra el conjunto de Prambanan, un templo hindú construido durante la segunda dinastía Mataram. Ambas estructuras fueron nombradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. En Bali, donde vive un gran número de hindúes, la principal atracción turística son sus festivales culturales.
El islamismo también ha contribuido en el desarrollo cultural del país. Hacia el año 2006, los musulmanes conformaban cerca del 88% de la población. La cultura islámica es importante en Sumatra, destacando los antiguos palacios de sultanes ubicados en Medan y Pekanbaru.
A pesar de la influencia extranjera, en Indonesia aún existen diversas culturas indígenas. El grupo étnico de los toraya en Célebes del Sur, quienes aún mantienen ciertas creencias animistas, poseen una tradición cultural única, destacando sus rituales funerarios. Losminangkabau poseen una cultura matrilineal, a pesar de haber adoptado el islamismo. Otros grupos étnicos incluyen a los asmat y dani dePapúa, los dayak de Kalimantan y mentawai de Sumatra.
La provincia de Yogyakarta, ubicada en la isla de Java, es considerada un importante centro cultural y artístico. El desarrollo de reinos budistas, hindúes y musulmanes en la región permitieron que Yogyakarta se convirtiera en una fusión de distintas tradiciones.
Ciudades
Algunas actividades que las ciudades ofrecen son salir de compras, visitar a lugares de interés y los parques de atracciones. La capital del país, Yakarta, posee varios centros comerciales. Mal Kelapa Gading (el más grande con 130.000 m²), Plaza Senayan y Plaza Indonesia son algunos ubicados en la ciudad. Otra actividad popular entre los turistas es jugar al golf, deporte que puede ser practicado en el Cengkareng Golf Club, ubicado en el complejo del aeropuerto, y el Pondok Indah Golf y Country Club. Bali posee varios centros comerciales, como el deKuta y la galería Nusa Dua. La vida nocturna en Indonesia es una importante actividad entre los visitantes, especialmente en ciudades comoYakarta, Bandung, Surabaya y Denpasar.
El alojamiento disponible para los turistas varía desde hoteles de 5 estrellas a cabañas en la playa, ajustándose a cualquier gusto y presupuesto. La mayoría de las grandes ciudades y resorts poseen un importante número de hoteles, pero los Albergue juveniles son la forma predominante de alojamiento. Estos losmen no solo ofrecen alojamiento, sino que algunas veces comida e información a los turistas.
GASTRONOMÍA
Nasi goreng.
La gran cantidad de culturas existentes en Indonesia se ve reflejada en lo variado de su cocina. Desde el siglo XV, varios viajeros europeos han visitado el archipiélago en busca de especias, como la pimienta y nuez moscada. Durante los últimos siglos, varias culturas, como la occidental y asiática, han influido en la gastronomía del país. Muchos creen que la diversidad la ha convertido en una de las cocinas más distintivas del planeta.
La gastronomía de Indonesia se basa principalmente en el término halal. El arroz es uno de los alimentos básicos más importantes del país. La mayoría de los indonesios consume arroz dos veces al día, en el almuerzo y cena. La mayoría de las veces el arroz es acompañado con otros alimentos, como pollo, carnes y vegetales. Aunque las comidas son generalmente simples, la utilización de varias raíces, especias, hierbas y hojas añaden sabor a los platos. Algunos condimentos utilizados en Indonesia incluyen el sambal y la salsa de soja. Otros alimentos comunes de la gastronomía son las papas, fideos, soya y trigo. El método más utilizado para preparar las comidas es la fritura.
La gastronomía indonesia también ha sido influenciada por la cultura occidental. El ejemplo más claro es la presencia de centros de comida rápida, como McDonald's, KFC y Pizza Hut.
Con el objetivo de popularizar la comida en Indonesia, se han creado varios eventos gastronómicos, incluyendo un festival de comida llamado "Enak-Enak", el cual fue realizado entre el 15 y 31 de agosto de 2006.
Turismo internacional
Aeropuertos
Cada una de las grandes islas en Indonesia posee al menos un aeropuerto internacional. El mayor aeropuerto del país es el Aeropuerto Internacional de Soekarno-Hatta, ubicado en Tangerang Regency (Banten). Existen cuatro aeropuertos internacionales más en Java, elAeropuerto Internacional de Adisumarmo en Solo (Java Central), el Aeropuerto Internacional de Juanda en Surabaya (Java Oriental), elAeropuerto Internacional de Achmad Yani en Semarang (Java Central) y el Aeropuerto Internacional de Adisucipto en Yogyakarta. En Kalimantan hay un aeropuerto internacional y dos más en Sumatra. Bali, una de las islas menores de la Sonda, posee el Aeropuerto Internacional de Ngurah Rai.
Regulación de visas
Los turistas provenientes de Brunéi, Chile, HongKong, Macao, Malasia, Marruecos, Perú, las Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam pueden entrar a Indonesia sin necesidad de visa.29 Los habitantes de estos países reciben un permiso de estadía de 30 días, tras este plazo deben presentar un pasaporte válido por a lo menos seis meses. Este permiso no puede ser extendido ni convertido a otro tipo de visa.
El 1 de febrero de 2004, Indonesia adoptó un nuevo sistema de regulación de visas. Aunque originalmente las visas de turistas eran gratis y válidas por 60 días, los habitantes de ciertos países deben ahora comprar una de las dos visas disponibles: una de $15USD válida por 10 días y una de $25USD válida por 30 días. Los países sujetos a este tipo de regulación son Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Canadá,Corea del Sur, Dinamarca, los Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Hungría, Italia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda,Polonia, el Reino Unido, Sudáfrica, Suiza y Taiwán.29 30 El 14 de julio de 2004, el Ministerio de Turismo de Indonesia informó que más países podrían optar a este beneficio, incluyendo Arabia Saudita, Austria, Bélgica, Egipto, España, Irán, Irlanda, Kuwait, Luxemburgo,Portugal, Qatar y Rusia.30 Este documento no puede ser extendido ni convertido a otro tipo de visa. Además, el dueño deberá abandonar el país tras sus 30 días de estadía.
PRINCIPALES CIUDADES TURÍSTICAS
Balí
La isla indonesia de Bali, conocida con el apelativo de la morada de los dioses, constituye un auténtico paraíso de playas paradisíacas y tranquilas con un interior salpicado de pequeños templos donden los fervientes fieles balineses rinden tributos a sus innumerables dioses. Catai Tours ofrece salidas a esta isla con la compañía Singapore Airlines los martes, jueves y sábados de noviembre desde 895 €, tarifa en la que se incluyen los vuelos desde Madrid, traslados en castellano, cinco noches de alojamiento en régimen de sólo desayuno en el hotel Villa Bintang, de categoría tres estrellas, visita al volcán Kintamani con almuerzo, cena en el restaurante Pica Pica y seguro.
Las pequeñas islas de La Sonda
Al sur de Indonesia, la memoria se extravía. Situados lejos de las grandes corrientes internacionales, secas, pobres y muchas veces desoladas, las pequeñas islas de la Sonda están relegadas a un segundo plano de la actualidad y del desarrollo: Bali, la más occidental, eclipsa a todas las otras por su fama turística y el prestigio de su cultura. Al este, Timor, portuguesa en parte hasta 1975, ha conseguido una realidad política con las turbulencias consecutivas a la marcha de los antiguos colonizadores y su vinculación con Indonesia. Al norte, Komodo se ha hecho célebre desde que se descubrieron allí lagartos gigantes, los primeros «dragones», que llevan su nombre.
En el interior de este triángulo, están Lombok, Sumbawa, Sumba, Flores, por no hablar más que de las islas más importantes. Las pequeñas islas de la Sonda son trozos de la cadena volcánica que rodea al Pacificó, y las erupciones de sus volcanes siguen siendo peligrosas sobre todo las del Agung en Bali, las del Rinjani en Lombok (una de las más bellas escaladas de Indonesia, según los entendidos) y del Gilimutut en Flores, antaño célebre por sus tres lagos de colores diferentes, colores que la erupción de 1971 ha perturbado un poco.
Flores se encuentra en el punto de unión entre las poblaciones de tipo malayo y las de tipo papú, es decir más grandes, con una piel más oscura y cabellos más ásperos. Llamada también «isla de las Flores» y famosa antaño por su madera de sándalo, ha adquirido un aspecto más árido desde que modas desconsideradas la han desforestado en gran parte y ofrece el espectáculo de montañas desnudas, con laderas de las que cuelgan algunos flamencos.
La isla de Sumba es conocida por sus tejidos con motivos tan especiales, en los que los costureros de Yakarta se inspiran de manera desigual, y por sus caballos, buscados por todo el Archipiélago. Instaladas en el suelo de las casas montadas sobre pilotes, las mujeres se inclinan sobre su tejedora. En los pueblos grises y polvorientos, con tejados de palma de forma de pirámide truncada, las kain (mantas) expuestas estallan en manchas multicolores. En cuanto a los caballos, elementos básicos de las dotes sin las cuales no hay boda, sirven para hacer paradas, y encarnizadas carreras.
También aquí el culto a los muertos ocupa un importante lugar. Las sepulturas, hechas de piedras groseramente talladas, tienen la forma de una mesa. Coronadas con estatuas que representan a personajes agrupados, recuerdan al país Batak. Rica antiguamente en madera de sándalo, la isla no ofrece hoy día más que un paisaje bastante desolado de montañas que la erosión ha desnudado progresivamente. El mundo moderno ha penetrado poco a poco, pero sin agresividad: Sumba no posee más que tierras pobres y a nadie interesa.
Komodo, en cambio, está de moda: sus gigantes lagartos constituyen un atractivo singular. Su descubrimiento —por un aviador que tuvo que hacer un aterrizaje forzado— data sólo de 1911. En una época en la que se creía que se conocía todo del planeta, el anuncio de la existencia de reptiles de más de 3 m de longitud, y que pesaban más de 100 kg, causó sensación. Felizmente para los «dragones», su piel es absolutamente inutilizable; de no ser así, estarían exterminados desde hace tiempo.
Aparte del Irian que, situado en Nueva-Guinea, no pertenece a Asia sino a Oceanía, todavía había que citar muchos otras islas entre las tres mil que están habitadas, de Sabang a las Kai, y cada una de las cuales, por diversas razones, merecerían ser descritas. La propaganda turística comporta una elección, que mantiene por lo demás la mitología de las «islas del fin del mundo». Java, Bali, los países Batak y Toraja no son los únicos centros de interés: otras regiones pueden apasionar.
Este periplo por las islas indonesias no puede dar más que una idea parcial de la situación actual, que se ha hecho extremadamente compleja por la superposición de un Estado unitario a la red de relaciones tendida por siglos de una historia muy activa. Las fotografías, las impresiones de viaje corren el riesgo de cristalizar en una inmovilidad engañosa un mundo en plena evolución, que varía con las convulsiones tanto más brutales cuanto que es profundamente diverso.
Sulawesi
La isla de Sulawesi tiene una forma tan recortada que los portugueses que desembarcaron en ella en el siglo XVI creyeron que se trataba de un archipiélago y la llamaron «las islas Célebes». Comparada con una orquídea o con un insecto fantástico, Célebes todavía es mal conocido debido a su atormentado relieve, que ha orientado a las poblaciones costeras a las empresas marítimas y ha mantenido a las del interior apartadas de las grandes religiones y de las corrientes comerciales.
Más extensa que Java, Sulawesi no tiene más que 8,5 millones de habitantes. Estos viven en un relativo aislamiento entre sí, lo que ha permitido a cada uno de las etnias conservar su propio carácter. Estas diversas etnias son, al sur, en la región de Ujung Pandang (la antigua Macasar), los Bugis y los Macasar; en las montañas del centro, los Toraja; en el extremo norte, los menadoneses que aseguran la transición con los filipinos.
Ninguna carretera va más allá del país Toraja, y la región central, cubierta de altas montañas y espesos bosques, permanece inaccesible. Por otro lado los intercambios continúan haciéndose básicamente por mar y, hoy día, por aire.
La llegada suele tener lugar en Macasar, centro de comunicaciones del Este indonesio y una de las pocas ciudades de Indonesia que posee un frente marino bordeado de hoteles modernos, de restaurantes y clubs nocturnos. Hace algunos años, un dugong, especie de vaca marina con rostro humano, que tiene la costumbre de emerger verticalmente fuera del agua y dio probablemente origen a la leyenda de las sirenas, todavía hacía apariciones que atraían a la multitud.
El monumento más interesante de la ciudad es el viejo fuerte construido por los príncipes de Goa en el siglo XVII y cuya forma recuerda a la de una tortuga. Las construcciones interiores, edificadas en el siglo XVIII por los holandeses, han sido recientemente restauradas y albergan, aparte de los servicios culturales y arqueológicos, un museo etnográfico.
El puerto se halla situado más al norte y acoge a centenares de veleros: célebres en todo el archipiélago, todavía aseguran el comercio interinsular en condiciones que apenas han cambiado desde la época en que sus importantes flotas se dedicaban también a la piratería. La competencia de los barcos de motor no parece afectarles ya que se encuentran en todos los puertos, transportando todo tipo de mercancías imaginables. Su característica silueta es fácil de identificar con su panzuda concha y con dos remos que sirven de timón.
Los bugis y los macasar, islamizados desde antiguo, son temidos por su sentido del honor y su costumbre de llevar a la cintura, incluso bajo los vestidos más occidentalizados, un pequeño puñal del que se sirven a la menor ocasión. De sus viejas tradiciones ha conservado una rica literatura escrita y ritos que brillan con especial destello en las ceremonias de matrimonio.
Las fiestas toraja
Los turistas que, tras haber visitado Bali, hacen una excursión al país Toraja son cada vez más numerosos. Esta etnia, que se piensa que pueda ser de origen protomalayo, vive en las altas mesetas del interior. No ha sido tomada por el islam y ha permanecido alejada de la occidentalización, por lo que ha conservado intactas sus tradiciones y sus fiestas son todavía hoy muy originales.
La mayoría de los pueblos de la región de Rantepao y de Mamasa han conservado su arquitectura tradicional: largas casas sobre pilotes, con paneles de madera pintada y tejado curvo que recuerdan a barcos y evocan tal vez los recuerdos de lejanos antepasados venidos del mar. Por sus motivos decorativos y por el número de peldaños de la escalera, estas construcciones indican igualmente la posición de sus ocupantes en la jerarquía social. Las familias nobles habitan en casas que pertenecen a la colectividad y son consideradas como las casas de los antepasados.
Pero son sobre todo las «fiestas» toraja —de hecho, los rituales funerarios— los que atraen a los visitantes extranjeros. El conjunto de ceremonias se desarrolla según un ciclo que puede durar varios años, y generalmente sólo se ve un aspecto muy limitado.
A su muerte, el difunto es primeramente inhumado en una sepultura provisional, lo que les da tiempo a los miembros de la familia para ponerse de acuerdo sobre la importancia que ha de revestir la ceremonia. De todos modos, ésta comporta unos gastos considerables, ya que los invitados a este rito funerario son siempre varios centenares.
La parte más impresionante de la celebración es el sacrificio de los búfalos. En presencia de los invitados y de numerosos curiosos, se procede a una serie de matanzas, cada una de las cuales tiene una significación precisa: representación simbólica de la muerte del difunto, intercesión ante el más allá, etc. El episodio más solemne, acompañado de danzas y cantos fúnebres, es el ritual de la distribución de la carne de las bestias sacrificadas. El grosor de las partes está en función del parentesco, del rango social y de las relaciones con el muerto.
Estas ceremonias que marcan el primer día de los funerales, atraen a muchos curiosos porque son las más espectaculares. Pero el ritual funerario se proseguí todavía largo tiempo después hasta la última sepultura.
La importancia concedida a los funerales se manifiesta también en la disposición de las tumbas y la simbolización de los desaparecidos. En Londa, las sepulturas se hallan dispuestas en galerías subterráneas que se visitan con antorchas. En Lemo, los muertos son representados por efigies de madera vestidas que colocados en cavidades abiertas velan sobre los ataúdes.
Pero no se puede reducir Célebes sólo al país Toraja. Muchas otras partes de la isla reservan maravillosos descubrimientos, incluso en el Sur, como el extraordinario lago Tempe, vestigio de un mar interior, cubierto de islas flotantes que albergan una gran cantidad de pájaros acuáticos, y la región de Watampone (o Watangpone).
Las Molucas
«Los hombres de esta isla son amables y no tienen rey. Comen carne humana y van desnudos tanto los hombres como las mujeres. Pero sólo llevan una pieza de corteza ancha de dos dedos ante sus partes vergonzosas.» Esta información, una de las primeras que poseemos sobre las islas Molucas, nos la proporciona Antonio Pigafetta, que participó en el viaje en torno alrededor del mundo de Magallanes (1521). Hay que notar que este archipiélago cuya importancia en Indonesia es hoy día un tanto marginal, fue durante mucho tiempo, debido a sus clavos y a su nuez moscada, el objetivo principal del comercio colonial. Las islas del norte —Ternate, Tidore, Halmaera— se habían constituido ya como sultanatos bastante poderosos como para recabar tributos hasta en las costas de Nueva Guinea, mientras que las del Sur —Ceram (o Seram), Ambón, Buru— habían sido cristianizadas, ganadas para Occidente de la mano de los primeros misioneros portugueses.
Para quien conoce el resto de Indonesia, la atmósfera de Ternate, antiguo cuartel general de la Compañía de Indias orientales es el de otro mundo, el del Pacífico. Se habla allí de la Segunda Guerra mundial, de la resistencia de los japoneses. Por la tarde, las gentes evocan con palabras encubiertas tesoros desaparecidos, cargamentos de oro con destino a Birmania, hundidos en los alrededores y guardados por tiburones monstruosos.
La residencia del sultán cuelga del flanco de la montaña que domina la ciudad. Con un poco de suerte, se pueden ver las armaduras, la vajilla preciosa, los presentes de los occidentales que trataban de ganarse los favores del soberano. El objeto más insólito es una corona cuya cabellera según parece crece regularmente…
Los militares indonesios han ocupado el viejo fuerte cuyos inútiles cañones siguen apuntando hacia el mar. Los bancos, las grandes empresas han abierto agencias. Los funcionarios javaneses se aburren esperando la promoción que les lleve al país. Los chinos con sus dientes de oro estudian al cliente desde detrás del mostrador de su comercio, o se afanan en el interior de sus restaurantes para preparar los cangrejos de los cocoteros, enormes crustáceos que viven en tierra firme y cuya carne es muy sabrosa (son expedidos a precio de oro a Yakarta, ya que solo se encuentran en Halmaera). Un ave rapaz cruza con gran estrépito de alas, rompiendo el silencio…
Kalimantan
La enorme isla de Borneo, que en Indonesia se llama Kalimantan, y de la cual ocupa tres cuartas partes, recibe cada año más de dos billones doscientos cincuenta mil millones de litros de agua de lluvia: al menos esa es la cifra que se ha entretenido en calcular un naturalista, y desde luego explica la densidad de la red fluvial. Los torrentes se convierten poco a poco en amplios cursos de agua que se ramifican y van a perderse en una costa fangosa e inhóspita.
La fauna y la flora, de una extraordinaria riqueza, proceden del continente asiático en una época en que la isla estaba vinculada a Java y a tierra firme. Han sido siempre, como testimonian los primeros relatos de los viajeros occidentales, la admiración de los naturalistas y han sugerido al explorador Wallace su teoría de la selección natural. Más que por sus grandes animales, que en definitiva son bastante raros, uno queda impresionado sobre todo por la proliferación de todo lo que vive a ras de suelo: setas de vivos colores, plantas carnívoras, insectos de todo tipo, reptiles capaces de planear de un árbol a otro, peces anfibios que se pasean por la orilla. La profusión de insectos alimenta una profusión de pájaros, y la profusión de pájaros alimenta una profusión de depredadores.
En medio de esta abundancia de especies, sólo el hombre parece raro. La apelación «Dayak» se aplica indiferentemente a todas las poblaciones del interior, que, no tienen más que raros contactos con el mundo costero, y han permanecido en el estado llamado «salvaje». Aunque también en este caso, el mito se desmorona enseguida cuando se descubre que los comerciantes chinos no dudan en penetrar en el corazón de la jungla para vender sus transistores y sus vasos irrompibles a los famosos cortadores de cabezas.
La madera, producto milagroso de la economía indonesia (inmediatamente después del petróleo), sale cada año a millones de metros cúbicos de Kalimantan. Las concesiones son buscadas en función de su proximidad a las vías de agua. Enorme máquinas van destripando el bosque con un ruido de árboles abatidos y transportan los troncos hasta el río. En la desembocadura, grandes cargueros los embarcan en vagones de madera.
La región de Balikpapan, en la costa este, se dedica más bien al petróleo. La agitación en torno a los yacimientos, a las prospecciones, las antorchas, las torres de prospección, las cisternas gigantes y los sealines para la carga de los petroleros ha reemplazado al rumor del mar y del viento.
Los helicópteros llevan hacia el interior del país a los prospectores de uranio y petróleo, que los dayak no siempre acogen pacíficamente. En la costa, los expertos analizan los suelos para tratar de implantar colonos javaneses que explotarán los arrozales que la Java superpoblada necesita para poder subsistir. En las fronteras del Sarawak (La Malasia oriental), Indonesia construye una carretera estratégica para controlar la subversión…
Borneo ha sido durante mucho tiempo —y todavía lo sigue siendo en parte— un campo de aventuras, de tráfico costero, de contrabando. Entre los sultanatos que habían conseguido implatarse en Banjarmasin o en Pontianak, las comunidades chinas, los comerciantes árabes, los occidentales y los flotillas de piratas que llenaban la región, las relaciones estaban jalonadas de crímenes, de traiciones, de alianzas y de cambios. Las novelas de Conrad evocan perfectamente la época de los rajas locales, de los piratas malayos y de los aventureros blancos, como el capitán Ling-gard de El socorro, apodado «Raja Laut» (Rey del mar) y célebre «de Palembang a Témate, de Sumbawa a Palawan… Pronto fue conocido por los malayos y su feliz temeridad, en el curso de varios encuentros con los piratas, no tardó en inspirarles un saludable terror».
Desde entonces, esta mitología ha sido mantenida por las historias de los buscadores de oro, de los exploradores, y por los relatos de los combates en la jungla durante la Segunda Guerra mundial. Luego vinieron las películas de viajes, las novelas de aventuras. Hace apenas diez años que, para el gran público, Kalimantan comienza a salir del terreno de la imaginación para entrar en el del conocimiento. Pero la historia marcha rápido y, en pocos años, habrá que hacerse a la idea de que la antigua Borneo ya no pertenece más que a la tradición oral.
Sumatra
De todas las islas de Indonesia. Sumatra es la que ocupa la posición más estratégica, a lo largo del estrecho de Malaca que preside el paso hacia el mar de China. Las primeras oleadas de inmigrantes venidos del Norte pasaron por allí , así como los comerciantes de la India y de Arabia, y los juncos chinos. Los europeos se disputaron el control del mar y del comercio de especias. Y sin embargo, pese a todos estos pasos, pese a todas estas corrientes comerciales, las etnias de la isla siguen siendo muy distintas unas de otras, y en vano buscaríamos un denominador común.
La isla está constituida por un arete longitudinal que se sumerge al oeste del océano Indico —que aquí se llama océano Indonesio— y se pierde al este en las llanuras pantanosas que van ganando progresivamente el estrecho. Al norte, los habitantes de Aceh permanecen fieles a un islam más rígido que el de Java y han conservado, de la larga resistencia que opusieron a los holandeses, la fama de pueblo poco dispuesto a componendas con los del exterior. En el centro, los batak, establecidos en las montañas del interior, en torno al lago Toba, sólo se han abierto al mundo moderno a comienzos de siglo, mientras que los minangkabau, más al sur, habían emigrado desde hacía tiempo por todo el archipiélago.
Sumatra está poco poblada. Rica en petróleo, podría, si fuera independiente desarrollarse muy rápidamente, como la vecina Malasia. Doble razón para que el gobierno de Java, la vigile con cuidado y prosiga en la parte sur, el país Lampung, la implantación de colonos javaneses, una política de transmigración que tiende a atenuar el desequilibrio demográfico.
El alto país Batak
Hace apenas un siglo, los viajeros europeos que hacían parada en Medam notaban la tala acelerada de bosques en los entornos de la aglomeración. Hoy día, la ciudad ha invadido todo ese terreno, y las plantaciones de jebes han escalado las montañas del interior. Si la región costera había participado desde antiguo en la historia de las rutas marítimas y de las rivalidades entre los sultanatos y occidentales por el control de las especias, la prospección y la roturación del interior de la isla son cosa reciente.
Con una fuerte implantación de chinos, con comunidades batak venidas de las montañas, con los descendientes de javaneses empleados como coolies en las grandes explotaciones, Medam muestra su vocación cosmopolita. Malasia está a algunas horas de barco, Singapur está más cerca que Yakarta y el estrecho por donde pasan los petroleros japoneses está casi al alcance de la vista. El palacio de los sultanes, así como la mezquita, recuerdan la importancia de esta región costera en las grandes corrientes de la historia.
Para los viajeros, el polo de atracción se ha desplazado al interior del país, hacia el lago Toba, uno de los más extensos del Asia del Sudeste, en el corazón del país Batak.
El lago, que pasa por, ser el mayor lago de cráter del mundo, da, por sus dimensiones (1.200 km2), una idea de la amplitud del cataclismo que le originó. Suele ser escenario de peligrosas tempestades. Los clanes batak que controlan el país se reparten las altas cadenas de montañas que lo rodean. Afortunadamente el turismo, hasta ahora concentrado en los entornos de Prapat, no ha modificado un entorno un tanto salvaje, con frecuencia envuelto a ras de agua con un manto de bruma y nubes.
En el centro del lago, la isla de Samosir alberga pueblos tradicionales, con sus amplias casas sobre pilotes, bajo las cuales se encuentran los cerdos negros que recuerdan que los tobabatk no fueron islamizados.
Hace algunos años, los habitantes de esta región todavía tenían fama de antropófagos, fama que hoy día nos hace sonreír. En la Indonesia de hoy, son conocidos sobre todo por sus iglesias de formas barrocas que edifican las comunidades prósperas que han emigrado al litoral y sobre todo por sus coros, que cantan a su país natal con canciones melancólicas y rítmicas que recuerdan a las canciones sudamericanas.
Las casas talladas de los minangkabau
Hay actualmente más miningkabau fuera de su país que al oeste de Sumatra. En efecto, las tierras cultivables de su territorio se limitan a los estrechos valles que se introducen en el interior, y su organización social tradicional, dominada por las mujeres y los tíos maternos, no permiten el parcelamiento del patrimonio. Esto explica la importancia de la emigración de minangkabau por todo el archipiélago, hasta algunas provincias de Malasia, y el dinamismo de las comunidades en el exilio, empujadas por la necesidad y la voluntad de triunfar.
Los minangkabu de la diáspora han popularizado a través de toda Indonesia la imagen de sus casas sobre pilotes, con un tejado de puntas levantadas, la imagen de las muchachas con trajes bordados de oro, y el encanto de los paisajes de su región.
Este decorado, idealizado en el exilio, resiste sin embargo a la prueba de la visita. Padang, la ciudad principal, al borde del océano, tiene pocos atractivos, fuera de la colina que la separa de su puerto y a la que se asciende a través del cementerio chino, y los restos de los «bunkers» japoneses, hasta la falsa tumba de Sitti Nurbaya, una heroína de novela.
El acceso la país Minangkabau se hace por lo general por un estrecho desfiladero, el Lembah Anai, donde el río, la carretera y el pintoresco ferrocarril construido por los holandeses se entrecortan entre impresionantes acantilados, de donde surgen altas y luminosas cascadas que vienen a estrellarse con gran ruido al borde del camino. Más allá de este paso, que sirve casi de iniciación, la región del interior se ofrece tal como lo describe la imaginería popular: altas y desnudas montañas, flamencos colgados de las cuestas, mezquitas con numerosos tejados escalonados, de color herróse..
Desde el centro religioso de Padang-pandjang al lago Singkarak, la carretera se encuentra jalonada de antiguas inscripciones que recuerdan las guerras, las palabras y los tratados entre los principados locales. En esta región es donde se pueden ver las últimas casas minangkabau tradicionales, con muros hechos de paneles de madera tallada (estos paneles trabajados se han hecho mucho más caros para los aldeanos de hoy día, que prefieren la uralita). El camino desemboca en Sawah Lunto, donde la historia parece detenerse en la época en que la ciudad prosperaba en torno a una de las raras minas de carbón de esta región de Asia. El decorado pertenece a otro siglo, con sus oficinas de dirección, el club, los almacenes chinos y la prisión, dominados por el viejo cementerio holandés donde crecen arbustos entre las piedras dislocadas. Más al norte, el lago Maninjau es accesible por una carretera que desemboca en las alturas y muestra bruscamente un paisaje circular de montañas silenciosas, con abruptas formas, dominando un lago volcánico. La carretera se sumerge luego, mediante una serie de tramos vertiginosos, hastal las pequeñas aldeas, ocultas en las orillas, y cuyos habitantes miran a los visitantes con aire sorprendido.
Más al norte, Bukittinggi sirve de etapa hacia el país Batak y las otras ciudades del interior.
En la parte alta de la ciudad, un parque alberga un jardín zoológico y se puede ver de cerca grandes gibones, monos negros que los indonesios llaman siamang, y cuyos extraños gritos resuenan con frecuencia en el campo.
Malasia
Malasia es una federación compuesta por la Península Malaya, dos provincias del norte de la isla de Borneo y varios archipiélagos de tamaños diversos, es un gran desconocido para el turismo español. Hace años que la gran mayoría de los viajes al Sudeste Asiático se reparten entre Tailandia y algunas islas de Indonesia, ignorando la existencia de este país considerado una especie de síntesis del continente asiático. Y es que Malasia, antigua colonia británica, engloba los tres grandes grupos étnicos y religiosos de Asia.
Datos prácticos para el viajero
Nombre oficial: Federación de Malasia
Superficie: 329.750 km²
Población: 22 millones hab.
Capital: Kuala Lumpur (1.200.000 hab.)
Nacionalidades y etnias: 50% Malay, 33% Chinese, 9% Indian, plus indigenous tribes such as Orang Asli and Iban
Idioma: bahasa melayu (malayo), inglés, dialectos chinos, tamil, dialectos indígenas
Religión: 52% musulmanes, 17% budistas, 12% taoístas, 8% cristianos, 8% hindúes, 2% tribales
Régimen político: monarquía federal
Jefe de estado: rey Tuanku Syed Sirajuddin Primer ministro: Abdullah Ahmad Badawi
Visados: los ciudadanos de la Unión Europea, Estados Unidos, Chile, Cuba y Perú no precisan visado para visitas de hasta tres meses. Los oriundos de Argentina tampoco lo necesitarán si su estancia se efectúa por negocios y no supera los tres meses o bien si su paso es turístico y no alcanza los 30 días de duración. Los residentes en Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Uruguay y Venezuela tampoco deberán presentar visado para estancias de hasta un mes. Por lo general, a los visitantes se les otorga al llegar un visado prorrogable de 30 o 60 días.
Condiciones sanitarias: dengue, hepatitis, malaria, rabia
Hora local: GMT+8
Electricidad: 220-240 V, 50 Hz
Pesos y medidas: sistema métrico
Clima
Malasia se mantiene húmeda y calida durante todo el año, así que el sol y el sudor están prácticamente asegurados en cualquier época. En el caso de que se pretenda disfrutar de las playas, es aconsejable evitar la estación lluviosa entre noviembre y enero en la costa oriental de Malasia peninsular. La temporada idónea para observar tortugas en la esta misma zona se sitúa entre mayo y septiembre.
Fiestas y celebraciones
Los principales festejos islámicos están ligados al Ramadán, el noveno mes del calendario musulmán. El evento malasio más importante es el Hari Raya Puasa, que marca el fin del Ramadán con tres días de alegres celebraciones. El Hari Raya Haji festeja la conclusión con éxito del hajj (peregrinación a La Meca) con una fiesta de dos días en la que se consumen abundantes tartas y dulces. En el Año Nuevo chino, en enero o febrero, se organizan danzas, desfiles y banquetes. El acontecimiento de Thaipusam, a finales de enero, resulta uno de los festivales indios más dramáticos (actualmente está prohibido en la India), en el que los creyentes veneran al Señor Subramaniam con actos masoquistas; desaconsejado a los muy impresionables. En Kuala Lumpur, los devotos acuden a las cercanas cuevas Batu; en Penang el acontecimiento se programa en el templo de la Cascada. El Kota Belud Tamu Besar, una reunión tribal muy concurrida, se desarrolla en mayo en Kota Belud, cerca de Kota Kinabalu, en Sabah. Esta celebración cuenta con un mercado gigantesco, ceremonias tradicionales, jinetes engalanados, chamanes y artesanía tribal. Quienes no visiten Malasia en mayo pueden asistir a un tamu más pequeño que se celebra todos los domingos, también en Kota Belud.
Los pueblos de Malasia
A pesar de su riqueza petrolífera y del ‘boom' económico que está viviendo desde hace años, los diferentes pueblos que conforman la nación malaya siguen manteniendo sus tradiciones culturales, dominando diferentes áreas de la vida económica y política. La mayoría de cargos políticos están en manos de malayos musulmanes, quienes se consideran los primeros habitantes del país, tras los ‘orang asli', o ‘pueblos originales'. El campo de la economía está dominado por los chinos de religión cristiana, quienes se establecieron como mercaderes en las costas malayas desde hace varios siglos. Por último, los ciudadanos de Malasia de origen indio, que llegaron con los ingleses en el siglo XIX como mano de obra barata, controlan gran parte del comercio local. De los trabajos menos remunerados se encargan algunos indios de castas bajas y, sobretodo, los inmigrantes indonesios que han llegado en los últimos años.
Las etnias que habitaban tanto la península como Borneo, viven de la pesca, la agricultura y algunos han emigrado a los grandes núcleos urbanos para trabajar en la construcción o en la industria. Hacia los años sesenta del siglo XX, el gobierno malayo creó reservas aborígenes e inició un programa para ‘modernizar' a los ‘orang asli'. Muchas tribus nómadas fueron sedentarizadas en las reservas, conocidas como ‘kampungs' para que tuvieran acceso a la medicina moderna y a la educación oficial. A pesar de los cambios económicos y culturales, muchos pueblos aborígenes han conservado su lengua y tradiciones ancestrales, basadas en el culto a los antepasados y a los espíritus de la naturaleza.
En los bosques protegidos del centro de la Península Malaya, y en muchas áreas de jungla virgen del estado de Sarawak todavía viven grupos de'orang asli' al margen de la civilización oficial. Están compuestos por grupos de raza melanesia de corta estatura, pelo rizado y piel oscura, y pueblos de raza mongoloide, originarios de las islas de Indonesia. Ambos grupos culturales se dedican a la caza y a la recolección, desplazándose regularmente por la selva. Mientras estas poblaciones evolucionan al margen de los grandes cambios económicos, a sólo dos horas en avión se erigen los que fueron, hasta hace un par de años, los edificios más altos el mundo, la famosas torres gemelas de la compañía Petronas (Petróleo de Malasia). Malasia es un país de grandes contrastes y éste es, precisamente, su gran atractivo.
Atractivos turísticos
Malasia Peninsular
Kuala Lumpur
Población: aproximadamente cuatro millones
Kuala Lumpur es la mayor ciudad en Malasia, capital de la federación, y capital legislativade Malasia. Kuala Lumpur es uno de los tres territorios federales malayos y se encuentra físicamente enclavada dentro del estado de Selangor. La ciudad previamente albergaba elpoder ejecutivo y judicial malayo, sin embargo, desde que se terminó la construcción dePutrajaya a finales de los años 1990, ambos poderes se mudaron a ésta última, la cual ha pasado a ser una nueva capital administrativa, aunque aun algunas secciones del poder judicial se mantienen en Kuala Lumpur. Dentro de Malasia, Kuala Lumpur es casi siempre abreviada como KL.
Las Torres Petronas
Las torres gemelas Petronas, en Kuala Lumpur, capital de Malasia, fueron los edificios más altos del mundo entre 1998 y 2003, superados en esa fecha por el edificio Taipei 101. Estas torres cuentan con una altura de 452 metros.
En su interior las torres se encuentran compuestas por oficinas. Fueron diseñadas por el arquitecto argentino César Pelli y terminadas en 1998. Con 88 pisos, de estructura mayoritariamente de hormigón y vidrio, evocan motivos tradicionales del arte islámico, haciendo honor a la herencia musulmana de Malasia. La estructuta básica se tomó de un proyecto no realizado para una torre en Chicago. Tiene con una superficie total de 350.000 m² y para subir a sus 88 pisos cuenta con 78 ascensores.
Sus oficinas albergan entre otros, las oficinas de la compañía petrolera Petronas y la sede en Malasia de la empresa Microsoft.
Es posible subir a ellas, pero los pases diarios son limitados y es necesario ir con antelación.
Al pie de la torre se encuentra el popular centro comercial Suria KLCC.
Malaca
En Malacca, o Melaka, fue donde tuvieron lugar las primeras incursiones europeas en el territorio y, aunque ahora es una ciudad tranquila, su visita merece la pena, porque sus calles invitan al paseo durante el que se van descubriendo templos chinos que conviven junto a encantadoras tiendas de antigüedades dentro de barrios que aún conservan un tan nostálgico como atrayente sabor colonial.
Isla de Lankawi
La isla de Langkawi recibe al visitante con las mismas magníficas playas de las que tomó posesión hace más de 200 años el capitán británico Francis Light. Sus extensas playas de arena blanca y sus junglas vírgenes atraen un turismo exclusivo que busca tranquilidad y excelentes servicios.
Borneo
Borneo, grande como la Península Ibérica, alberga el segundo bosque tropical más extenso del Planeta después del Amazonas, virgen gracias a sus altas montañas, tapizadas de selvas cortadas por inmensos ríos, única vía de aproximación a las tribus que viven en ella. Paisajes espectaculares y una fauna fascinante son las principales atracciones de esta parte de Malasia. Sea aventura, naturaleza, fauna, cultura o simplemente disfrutar de un gran viaje, Sabah es sin duda el sitio que te ofrece todas estas posibilidades. En el interior de la isla, el monte Kinabalu se alza como uno de los principales atractivos de Sabah. Está considerada una de las montañas más fáciles de escalar del mundo, y las vistas desde la cima son sensacionales, especialmente al atardecer.
Estado de Sarawak: Las culturas aborígenes de Borneo y el eco-turismo
Borneo: los frutos del ecoturismo
Los iban, que viven en el estado malayo de Sarawak desde hace más de cuatro siglos, han convertido al bosque tropical en su supermercado y su carpintería. Utilizan una inmensa variedad de plantas, de animales y de materias primas para alimentarse, tratar las enfermedades, construir sus casas y practicar sus ritos.
La biodiversidad de esta región del noroeste de Borneo es reconocida como una de las más ricas del mundo. Es tanta la importancia que los recursos naturales tienen para los iban que sus leyes consuetudinarias les prohíben derribar ciertos árboles, cazar determinados animales y destruir zonas forestales que contienen valiosos frutos o materiales de construcción.
El hábitat tradicional iban consiste en una longhouse (casa larga), estructura semipermanente que alberga a 20 familias o más en apartamentos separados. Obtienen su subsistencia esencialmente de la agricultura (arroz de montaña), la pesca, la cría de ganado menor, la recolección de productos de la selva y ocasionalmente la caza. Hasta una época reciente, la resina, el mimbre, las esencias de algunos árboles constituían los principales productos que canjeaban por hierro o tejidos.
Sin embargo, la importancia creciente del dinero en los intercambios modificó poco a poco las necesidades de esa población. Los iban de esta región son en gran medida autosuficientes y capaces de fabricar a partir de materiales locales la mayor parte de los objetos que utilizan a diario, y hasta hace poco no disponían de ingresos regulares en dinero por encontrarse muy lejos de los mercados.
De diez años a esta parte, el turismo ha modificado la situación convirtiéndose en un “nuevo mercado” de la biodiversidad. Al igual que el turismo rural en España ha permitido que muchas familias de agricultores pudieran seguir viviendo en y del campo, en Sarawak cada vez son más las familias iban que alojan a los visitantes que visitan su territorio. Muchas ‘long-houses', a lo largo de los ríos que discurren por las junglas al norte de Kuching, representan una nueva generación de productos turísticos que sacan partido de las relaciones complejas entre el bosque tropical y sus habitantes.
Por tratarse de una región remota, gran parte de la selva original al norte de Kuching, sobre todo entre los ríos Lemanak y Batang Ai, ha sido preservada. Más allá del río Ai, de aguas cristalinas, se extienden el santuario de vida salvaje de Lanjak Entimau y el Parque Nacional de Batang Ai, creado para proteger las últimas poblaciones de orangutanes. Los iban que viven en la región y que trabajan en cooperación con los tour-operadores de Kuching y Kuala proporcionan transporte, guías, alimentación y alojamiento.
El objetivo perseguido es dar a los visitantes una visión de la vida en la selva y en las longhouses e incitar a la población local a preservar la fauna y el entorno, permitiéndole ganar dinero gracias a los circuitos turísticos.
Los orangutanes
El orangután, ‘un hombre que guardaba silencio por miedo a que le obligaran a trabajar'
Dicho popular entre los pueblos de la selva de Borneo
Hace mucho tiempo llegaron noticias al mundo occidental de una misteriosa bestia gigante, mitad humana mitad simio, que vagaba por la selva de Borneo. Los nativos creían que tenía la facultad de hablar, pero que guardaba silencio por miedo a que le obligaran a trabajar. El orangután, que en malayo significa “hombre de la selva”, es un ser inteligente, tímido y tierno, cuyo único enemigo, el hombre, le lleva hacia la extinción comerciando con sus crías y talando los bosques donde habitan. El orangután sólo se encuentra en las selvas de Borneo y Sumatra y hoy sobreviven menos de 25.000 en libertad.
Los orangutanes son la principal atracción de la región. Antiguamente los extranjeros cazaban esta especie protegida. Si los campesinos del lugar no mataban a los orangutanes, tampoco se preocupaban de protegerlos, ya que estos animales solían ocasionarles serios perjuicios. Hoy los orangutanes constituyen un valioso capital pues, cuando se topan con uno, los turistas gratifican a los guías con una generosa propina. En vista de ello, los habitantes del lugar siguen sus huellas y denuncian a los cazadores ante las autoridades. Esta evolución ha contribuido también a resucitar leyendas y costumbres acerca de las relaciones entre los iban y sus “abuelos”, nombre dado a menudo a los orangutanes. Uno de los lugares para poder observar a estos grandes simios es en el Semongok Wildlife Rehabilitation Center a una hora del centro de Kuching. En Semongok se encargan de rehabilitar a los pequeños orangutanes que han quedado huérfanos debido a la caza furtiva o a la tala de la selva. Cada mañana y tarde los guardas del parque colocan plátanos y otros frutos sobre una plataforma y los orangutanes se acercan sigilosamente para coger la fruta. Es un espectáculo increíble que vale la pena presenciar.
Parque Nacional de Bako
A pesar de su cercanía con Kuching (1 hora) el Parque Nacional de Bako, situado en una península selvática al norte de la capital de Sarawak, es un lugar increíble por la belleza de su paisaje y la gran diversidad de fauna y flora. Hay varios caminos (trails) para recorrer este espacio protegido y poder observar a los raros ‘monos narigudos', una especie de simio en peligro de extinción con un protuberante hocico. Cerca de los bungalows donde podéis pasar la noche (sencillos pero limpios) suelen pasear familias de pacíficos jabalís peludos. En la parte más alta del parque crecen varias especies endémicas de plantas carnívoras.
Como llegar y como moverse.
Para visitar el parque tendréis que comprar los tickets en la oficina de turismo de Kuching. En el pueblo de Bako cogeréis una piragua a motor para llegar hasta las playas de manglares del parque. A pocos metros de la playa encontraréis las oficinas del parque, así como un museo sobre la fauna y la flora local, y los proyectos que se desarrollan en esta área protegida. Los bungalows están emplazados junto a las oficinas y al restaurante del parque.
Sarawak Cultural Village y las playas de Santubong
A una hora al norte de Kuching encontraréis una bella zona de playas cerca del pueblo turístico de Santubong. A unos 2 kilómetros de esta población hay un interesante museo al aire libre conocido como Sarawak Cultural Village, donde se erigen todas las construcciones tradicionales de las etnias que pueblan este estado malayo. Dentro de cada construcción mujeres y hombres de las distintas etnias fabrican artesanía como tejidos, cerámica, tallas de madera, cestos, cerbatanas etc. A pesar del aire turístico del recinto vale la pena darse una vuelta por el SCV ya que permite visitar unas construcciones vernáculas de gran belleza y hablar con los aborígenes que os contarán anécdotas sobre su cultura tradicional.
Estado de Sabah
Monte Kinabalu
El Parque Nacional Monte Kinabalu está a 83 km al oeste de Kota Kinabalu y tiene un área de 754 km2, que incluye el Monte Kinabalu de 4.095 m de altitud. Fue nombradoPatrimonio Natural de la UNESCO en 2000 por tener una variedad muy amplia de hábitats, desde tierras bajas, bosque lluvioso, bosque de montaña y bosque tropical, hasta cuevas y fuentes termales, y su diversidad de flora y fauna es extraordinaria, ya que cubre un espectro que abarca el Himalaya, China, Australia y Malasia.
La altitud, la topografía, la geología y la variedad climática ha creado especies endémicas, y su flora alcanza la mitad de las especies totales descubiertas, además de ser hábitat de la mayoría de especies de mamíferos, pájaros, anfibios e invertebrados de Borneo.
El nombre Kinabalu viene de la expresión Aki Nabalu, que en malayo significa "el lugar sagrado donde moran los muertos", y no me extraña que sea sagrado porque su aspecto acongoja, una enorme masa granítica que asoma por encima de los bosques tropicales.
Reserva Forestal de Sepilok
El gobierno de Sabah ha establecido un santuario para simios huérfanos en el límite de la Reserva Forestal de Sepilok. Fundado en 1964, su función es la reinserción de estos animales en la naturaleza. Anualmente reciben entre 20 y 35 jóvenes orangutanes, que permanecen en cuarentena durante seis meses y, tras recibir el certificado de salud, se les da el alta y son conducidos a un área especial donde practican sus habilidades en el ejercicio de trepar. Los jóvenes simios necesitan ser animados constantemente ya que en la naturaleza aprenden de sus madres, pero ahora es responsabilidad del centro enseñarles a sobrevivir. Cuando han adquirido confianza son trasladados a una zona llamada Estación A, un lugar a medio camino entre el mundo del hombre y la naturaleza donde se readaptan a la vida en la selva.
Concienciar al pueblo de Borneo sobre la situación de los orangutanes es una de las prioridades del centro, que permite visitas diarias a las horas en que son alimentados los simios. Su menú (leche y plátanos) es una comida monótona para animar a los orangutanes a procurársela por sí mismos. Cuando muestren su independencia serán llevados a la Estación B, la etapa final de su reinserción en la naturaleza.
Camboya
Información General
Capital: Phnom Penh
Lengua Oficial: jemer
Forma de gobierno: Monarquía constitucional
Huso horario: UTC + 7
Moneda:Riel (KHR)
Organización Politico-administrativa: 24 provincias / 4 distritos especiales
Es una nacion del sudeste asiatico, en Indochina. En la cuenca central es el lugar donde se concentra la mayor parte de la población, que pertenece a la etnia jemer.
Haciendo una descripcion general de su relieve se puede decir que es una gran llanura rodeada por diversas cadenas montañas. Las Montañas de Cardamomos , que corren de norte-sur y se extienden hacia el este; la Sierra del Elefante y las Montañas de Dangrek al noroeste. La region central esta ocupado por una extensa llanura aluvial repleta de arrozales, bañadas por las aguas del lago Sap ("lago de agua dulce"). En el sur, el país se encuentra la region costera. Los rios principales son el Mekong y Tonle Sap.
Turismo en Camboya. El mejor periodo para visitar el pais es a finales de otoño y en invierno. Durante esta epoca las lluvias han cesado.Camboya presenta un rico patrimonio historico, arquitectonico y cultural, haciendo de Camboya una opcion imperdible para conocer el sureste asiatico.Ademas Camboya presenta imponentes paisajes naturales, que los arquitectos jemeres han utilizado para realizar hermosas construcciones, combinando de manera única lo natural con lo artificial.Los principales atractivos turisticos del pais, son los templos Bayon, Angkor Vat y Ta Prohm. Principales ciudades de Camboya. • En Phnom Penh, capital de Camboya, los lugares de interés para visitar son: el mercado central, rodeado por grandes bulevares, edificios coloniales, el barrio del Mercado Ruso, el Museo Nacional• Battambang, la segunda ciudad de importancia en el pais.• En la ciudad de Siem Reap, el paraje de Angkor, donde se encuentran los templos de Angkor Vat y Angkor Thom.• Sihanoukville, ciudad portuaria.
Otros atractivos turisticos.
• La isla de Koh Kong
• El complejo de Angkor (patrimonio cultural)
• El Mekong,
• El gran lago Tonle Sap y los Pueblos flotantes
• El monte Phnom Auralo
Ningún país de Asia reúne tantos restos arqueológicos como los que el antiguo Imperio Khmer dejó en Camboya. Cada día es mayor el número de templos abiertos al público, y también las cifras de visitantes. A pesar de las elevadas rentas que proporciona el turismo, el gobierno no presta la atención que sería deseable a su legado cultural.
Viajar a Asia
Requisitos para viajar a Camboya
• Pasaporte: Sí, con vigencia mínima de 6 meses.
• Visado: Sí, máximo 30 días.
• Otros: No.
• Vacunas obligatorias: No.
• Vacunas recomendadas: Tétanos, Encefalitis Japonesa y Hepatitis A y B.
• Moneda: Riel.
Australia
Límites y geografía
Situada en el hemisferio sur, entre el Océano Pacífico y el Océano Indico, y atravesada por el Trópico de Capricornio, Australia es el único país que ocupa un continente entero (el más pequeño). Con una superficie de 7.682.300 km2, es el sexto país por su tamaño después de Rusia, Canadá, China, Estados Unidos de América y Brasil.
Datos Generales
Capital : Canberra
Area (Km2 ) : 7,682,300
Costas (Km) : 36,735
Unidad monetaria : dólar australiano
Idioma (oficial) : inglés
Fiesta Nacional : 26 de enero ¨Día de Australia
División Política : 6 estados
Australia Occidental
Territorio del Norte
Australia del Sur
Queensland
Nueva Gales del Sur
Victoria
Edad promedio : 33.4
Población (hab) : 18,508,000
Religión : Católicos, anglosajones, protestantes, ortodoxos, musulmanes.
Esperanza de vida : Hombres 75.4
Mujeres 81.1
Ciudades principales : (8) Sydney, Melbourne, Canberra, Hobart, Adelaida, Darhlin Alice Springs, Pert/Broome, Brisbane Cairns.
Clima : es cálido y seco, continental con grandes contrastes. Las estaciones en Australia son el opuesto de las del hemisferio norte: el verano comienza en diciembre, el otoño en marzo, el invierno en junio y la primavera en septiembre. Debido a su gran extensión, a su ubicación geográfica y a la falta de altas cordilleras, Australia tiene una amplia gama de climas pero en general, no son extremos.
Requisitos para ingresar a Australia
• Visa : Los visitantes de todas las nacionalidades (excepto pasajeros con pasaporte australiano o neocelandés) deben obtener la visa antes.
• Nos exigen boleto de ida y vuelta.
• Para sacar visa nos exigen fotografías, sustentar nuestros ingresos, referencias bancarias, certificado bancario, certificado de antecedentes penales.
• Para este trámite de la visa se puede realizar personalmente o por medio de una agencia de viajes en Chile, porque aquí en Lima no hay consulado de Australia.
• El pasaporte debe valer por más de 6 meses.
Principales Destinos Australianos
Sydney
Melbourne
Canberra
Adelaida
Perth
Atractivos Turísticos
SYDNEY,
Una ciudad brillante y vibrante construida alrededor de una de las bahías más hermosas del mundo, cuenta con docenas de playas espectaculares a poca distancia del corazón cosmopolita. Sydney es la capital de Nueva Gales del Sur, la ciudad más grande y más antigua de Australia, establecida por los primeros colonos en 1788.
El Teatro de Opera de Sydney
Esta obra arquitectónica se empezó a construir en 1959 y fue inaugurada en 1973.
Es un edificio muy especial en Bennelong Point, donde alberga a las compañías australianas de ópera, ballet y teatro y a la Orquesta sinfónica de Sydney. El complejo incluye una serie de restaurantes. También es posible hacer una visita guiada.
Tipo de espacio : espacio urbano-costero.
Tipo de turismo : Arquitectónico, Artístico, Cultural, Comercial.
Manly
Es un centro turístico sobre el mar en el extremo noroeste del puerto de Sydney, tiene playas en el Océano y en el Puerto. Se puede llegar a Manly en ferry o JetCat, un ferry rápido.
Cerca del muelle de Manly encontrará restaurantes, boutiques y el acuario Ocean World.
Visite la antigua estación de Cuarentena en North Head desde donde obtendrá vistas insuperables. Se pueden hacer excursiones de día o visitas especiales de los Fantasmas por la noche. La zona de los alrededores de Manly es ideal para caminatas panorámicas y la famosa playa ofrece toda una gama de actividades acuáticas.
Hacia el norte y sur de la ciudad encontrará playas de arenas blancas, a minutos en autobús, ferry o taxi. Dentro de la bahía misma encontrará las playas de Balmoral, Nielsen Park y Camp Cove. Para surfing, Bondi, Bronte o Coogee en el sur, y Manly, Collaroy o Palm Beach en el norte.
Tipo de espacio : urbano-costero.
Tipo de turismo : Aventura, Comercial, Deportivo.
Darling Harbour
Es el centro de celebraciones de Sydney.
Se llega a este moderno puerto a cinco minutos del centro en auto, ferry, autobús y monoriel. Explore las 200 tiendas del complejo de compras Harbourside y pruebe uno de los restaurantes sobre el agua en Harbourside o en la orilla opuesta, en Cockle Bay.
Podrá visitar muchas atracciones de nivel internacional, tales como el ¨Museo Marítimo de Australia, el cine de pantalla gigante Panasonic Imax Theatre, el Jardín Chino, el Museo Power House y Sega World.
Tipo de espacio : urbano-costero.
Tipo de turismo : Comercial, Cultural, Arquitectónico.
Montañas Azules
Las Montañas Azules, denominadas así por la bruma azulada creada por el aceite de los eucaliptos que flota en el aire por encima de los bosques de eucaliptos de montaña, se formaron hace muchos millones de años y permanecen invencibles.
Las Montañas Azules se encuentran a 104 Km al oeste de Sydney; el acceso es por vehículo particular, tren o excursión en autobús. Vuele con ala delta sobre cascadas rugientes, cruce arroyitos, camine por cañadones que no han cambiado desde el período jurásico, reme silenciosamente en un bote inflable debajo de los gusanos luminosos colgados en las salientes rocosas, pasee bajo enormes helechos arbóreos y nade en lagunas de aguas cristalinas. Son experiencias que recordará toda la vida en las Montañas Azules.
Podrá visitar las antiguas formaciones rocosas tales como Las tres hermanas (The Three Sisters), el castillo arruinado (The Ruined Castle) y la roca púlpito (Pulpit Rock), además de las cuevas de Jenolan (Jenolan Caves), una reserva espectacular de conservación donde abunda la fauna y los paisajes escarpados de caliza.
Las nueves cuevas están reconocidas como la mejor formación de cuevas decoradas naturalmente del mundo; se encuentran a sólo 76 Km de Katoomba, en el pintoresco valle de Jamienson, podrá también visitar el Australian Wild Life Park, hogar de koalas, canguros, wombats y demás criaturas silvestres.
Tipo de espacio : verde
Tipo de turismo : Aventura, Ecológico-Ecoturismo
CANBERRA
Canberra es la capital de Australia. Con su clima e instalaciones es el sitio ideal para navegar, pescar, jugar al criquet, al rugby y practicar vuelo con ala delta y ciclismo en los numerosos senderos para bicicletas. Los muchos parques y jardines convierten a la capital nacional en un sitio especialmente hermoso en primavera y otoño.
Casa del Parlamento
Este complejo impresionante, terminado en 1988, es el reemplazo para la vieja casa del parlamento que aguardó por largo tiempo. La construcción costó 1,1 mil millones dólares australianos y fue diseñada por la firma arquitectónica americana Mitchell, Guirgola y Thorp, que eran afilados en asegurar el edificio mezclado en los alrededores naturales. Las visitas guiadas están disponibles y hay acceso público a los discusiones en la cámara de representantes y el senado, que pueden ser vistas desde las galerías públicas.
Tipo de espacio : Urbano-No Costero.
Tipo de turismo : Histórico, Cultural, Arquitectónico, Artístico.
Lago Burley Griffin
El clima templado y terreno ondulado permitió que el arquitecto americano, Walter Burley Giffin, planeara la ciudad del jardín de sus sueños. Su diseño principal nos ha dado bulevares amplios, simétricos de hoy, complejos de viviendas meticulosamente previstos y grandes espacios verdes. El lago conmemorativo, artificial Burley Giffin era su recompensa por este ejemplo del deslumbramiento de las hojas de operación (planning) de la moderna ciudad. Los visitantes pueden gozar de la fusión acertada del diseño innovador y de la diversidad multicultural.
Popular como destino para la enseñanza superior, la sociedad estudiantil agrega un toque cosmopolita a la vida nocturna de Canberra. Es también un buen substituto para los esquiadores que se dirigen a las montañas Nevado.
Tipo de espacio : Urbano-Costero.
Tipo de turismo : Ecológico.
MELBOURNE
La capital de Victoria y la segunda metrópolis de Australia por su tamaño, Melbourne es conocida en el mundo entero por la Copa Melbourne pero ofrece mucho más que carreras de caballos: una ciudad de estilo, arquitectura victoriana, tranvías, modas, buena comida, teatros, galerías de arte y jardínes.
Phillip Island
Melbourne está en el ápice de la bahía Port Phillip, un gran puerto de agua salada. Al suroeste se encuentra Geelong, la entrada a la península Bellarine con la espléndida Queenscliff en su extremo. Al sureste se encuentra la península Mornington conocida por sus magnígicas canchas de golf, viñedos, mercados de arte y artesanías y centros turísticos sobre el mar; más al este se encuentra la isla Phillip, centro rural y de vacaciones, famoso por el desfile nocturno de pingüinos y por el centro de focas Seal Rocks Sea Life Centre.
Visite la Granja Warook y el Santuario de Koalaas, donde podrá ver de cerca estos animales australianos. En la isla se puede observar los fabulosos paisajes costeros de Seal Rocks y visitar el centro de vida marina de Seal Rocks donde se podrá presenciar el mundialmente famoso ritual del Desfile de Pinguinos, que salen del mar para ir a sus nidos en la playa.
Tipo de espacio : Urbano-Costero
Tipo de turismo : Ecológico.
Dandenongs
La región del valle Yarra, Dandenongs y The Ranges está a una hora por ruta al este de la ciudad. Viaje a través de las pintorescas colinas Dandenongs, que están repletas de jardínes y que cuenta con un ferrocarril antiguo de vapor (Puffing Billy) y el Parque Nacional Dandenongs.
Visite las bonitas aldeas, los anticuarios, las confiterías y los restaurantes. El valle Yarra es una de las primerísimas zonas de viñedos en las que unas 30 bodegas venden su producto directamente. El santuario Healesville alberga a animales nativos en su ambiente natural. Explore la serie de pequeñas aldeas que se encuentran en el valle Upper Yarra, disfrute de una amplia gama de actividades en el monte y de aventuras en el Parque Nacional Yarra Ranges.
Marysville es una pequeña aldea que recuerda a los años veinte, al pie de los alpes victorianos. Explore las cataratas Steavenson cercanas y los hermosos paseos en la zona.
Tipo de espacio : Urbano-Verde.
Tipo de turismo : Ecológico.
Nueva Zelanda
Nueva Zelanda representa un interesante destino turístico por su belleza sísmica, conformada por imponentes montañas, glaciares, rápidos, diversos lagos de aguas cristalinas, géiseres y barros burbujeantes. Guarece cuantiosas reservas forestales y playas desérticas.
Wellington
En la ciudad de Wellington, capital de Nueva Zelanda, nos topamos con tradicionales construcciones como el antiguo edificio del Gobierno, realizado completamente en madera, y la Biblioteca Nacional. En el Monte Victoria, podemos apreciar de la vista panorámica de la zona.
Auckland
Entre los lugares más destacados de Auckland se encuentran el Museo de Auckland, con una increíble colección de objetos representativos de la cultura maorí, y el Kelly Tarlton’s Antarctic Encounter & Underwater World, una fiel reproducción del océano y de las actividades de exploración. Las playas de Kohimarama y Mission Bay son sitios ideales para descansar.
Queenstown
Enclavada en un valle glaciar, Queenstown es una cautivante ciudad ideal para realizar turismo de aventura en sus rápidos helados y en el Canyon Bridge.
El Parque Nacional de Fiordland
Característico por su costa carcomida por el glaciar, el Parque Nacional de Fiordland, se localiza en una zona montañosa en donde predominan los bosques de hielo y hayas. Entre las escarpadas rutas tradicionales se halla la Routeburn Track, ubicada en el Parque Nacional del monte Aspiring, el valle Hollyford y el sendero Milford Track, de una belleza inigualable.
Península de Otago
La Península de Otago dispone de una significativa vida silvestre, así como importantes acuarios, museos y lugares históricos. Allí se ubica la ciudad de Dunedin, poseedora de una riqueza arquitectónica constituida por diversas galerías y castillos.
Northland
Considerada la cuna de la civilización maorí, Northland ofrece a sus visitantes una gran cantidad de museos, como el Museo Otamatea Kauri & Pioneer; majestuosas playas de arena blanca, como la Ninety Mile Beach y la Reserva de las islas Poor Knights; sitio ideal para la práctica de submarinismo.
Polinesia Francesa
Tahití y la Polinesia Francesa Pasaporte y Visado
Pasaporte
Todas las personas necesitan un pasaporte con una validez máxima de al menos tres meses desde la fecha en la que se vaya a salir del país, excepto: 1. Nacionales de Francia, siempre que provengan de Territorios de Ultramar en el Pacífico y estén en posesión de un Documento de Identidad o un pasaporte caducado (máximo de cinco años).
Visados
Requerido para todos excepto para los ciudadanos de los siguientes países: (a) ciudadanos de los países mencionados en el cuadro anterior: 2. para estancias de hasta tres meses; 3. para estancias de hasta un mes; 4. para estancias de hasta tres meses; excepto 5. nacionales de Francia por un periodo de estancia ilimitado; (b) nacionales de Andorra, Brasil, Bulgaria, Santa Sede, Hong Kong (SAR), Islandia, Liechtenstein, Macao (SAR), Mónaco, Noruega, San Marino y Suiza para estancias máximas de tres meses: (c) nacionales de Argentina, Bolivia, Brunéi, Chile, Costa Rica, Croacia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Corea (Rep.), Malasia, México, Nueva Zelanda, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Singapur y Uruguay para estancias máximas de un mes; (d) pasajeros en tránsito que continúen su viaje en el mismo avión o en otro de conexión inmediata, siempre y cuando estén en posesión de toda la documentación necesaria y no abandonen el aeropuerto.
Tipos de visado y precios
Todos los visados, independientemente de la duración de su estancia y del número de entradas permitidas, cuestan 35€. Los estudiantes y ciudadanos de la Unión Europea y sus familiares están exentos de pago.
Validez
Estancia corta (máx. 30 días): válido durante dos meses (entradas únicas y múltiples). Estancia corta (31-90 días; entrada doble o múltiple): válido por un máximo de seis meses a partir de la fecha de expedición. Tránsito: válido para entradas únicas o múltiples de un máximo de cinco días por entrada, incluyendo el día de llegada.
Tramitación:
Consulado General de Francia (para visados personales) o sección consular de la Embajada (para visados diplomáticos o de servicios); véase Información sobre Pasaportes/Visados en Francia. La tramitación del visado debe realizarse en persona.Requisitos de solicitud: (a) Pasaporte válido con al menos una página en blanco. Los menores que viajen solos deben estar en posesión de una autorización firmada por los dos progenitores y certificada por un notario, además de una copia de la misma. (b) Dos impresos de solicitud cumplimentados. (c) Una foto tamaño carné para cada solicitud. (d) Tarifa, se paga en efectivo o por tarjeta de crédito (no se aceptan tarjetas American Express ni Diners Clubs). (e) Prueba de solvencia económica. (f) Carta del empleador o prueba de estancia en el país de residencia. (g) Prueba de dirección. (h) Seguro médico. (i) Billete de vuelta y documentos de viaje para el resto de la estancia. j) Prueba de alojamiento durante la estancia. (k) Itinerario del viaje, incluyendo reservas y billetes de avión de vuelta (sólo para visados), además de una copia. l) Prueba de empleo (última nómina o carta del empleador). m) Seguro de viaje válido con cobertura mundial más una copia de éste. Negocios: (a)-(m) y, (n) Invitación de negocios con garantía de pago de gastos de viaje, más una copia.
Residencia temporal
En caso de tener la intención de trabajar o hacer una visita de más de 90 días, deberá de contactar con la sección de visados de larga estancia del Consulado General o Embajada de Francia.
Tiempo de tramitación
De un día a tres semanas, según la nacionalidad.
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ISLAS DE
Por Florencia Podestá
Pintada por Gauguin y amada por Herman Melville, R. L. Stevenson y Marlon Brando, desde mediados de siglo la Polinesia figuró en el imaginario occidental como sinónimo de aventura y exotismo, y la prueba accesible de que el paraíso es terrenal. Los motivos son muchos: el viajero que viene de una existencia sobreestimulada, perdido todo contacto consigo mismo, encuentra que en las islas la vida se le revela en su sencillez; todo lo que no es esencial es barrido por las brisas del Pacífico. La increíble fecundidad es otro motivo; árboles de mango, coco, papaya, banana, guayaba, fruta de la pasión, ananá y otros manjares, simplemente se nos ofrecen, y el mar rebosa de peces. Y por último, el motivo más evidente, la belleza. La tierra es selva, flores, cascadas y montañas de formas irreales. El mar nos deslumbra como un cristal duro con todos los colores posibles del azul al esmeralda; pero también bajo las aguas se esconde un bizarro segundo paraíso de belleza indescriptible: los jardines de coral, que se dejan explorar infinitamente.
Geografía del paraíso
De las innumerables islas del triángulo de la Polinesia, unas 130 pertenecen al Territorio Francés de Ultramar y están agrupadas en varios archipiélagos. Quizá el más conocido y visitado sea el de las Islas de la Sociedad, donde se encuentran Tahití, Moorea y Bora Bora. Son islas volcánicas, de montañas escarpadas y selváticas, con ríos, quebradas y bahías, rodeadas por atolones (islas de origen coralino, muy bajas y cubiertas de palmeras). Desde el aire los atolones se ven como un 95 por ciento agua y 5 por ciento tierra, un fino anillo de arena y coral que encierra una porción de mar poco profundo (laguna).
La cultura polinesia, como se puede apreciar a primera vista o en una visita al Museo de Tahití y sus islas (en Papeete), desarrolló una profunda expresividad plástica y artística en la vida cotidiana, ya sea en la música, en la danza y la escultura en madera (recordar los impresionantes tótems). Hoy nos sorprende la extraña mezcla entre lo que sobrevive de una cultura desprejuiciada que tiene vínculos profundos con el mundo natural y mítico, y el lujo y la hipersofisticación de la cultura francesa, palpable sobre todo en la “cuisine”.
Dulce Papeete
Papeete es la capital de la gran isla de Tahití, y la única verdadera ciudad de la región. Apenas pisamos suelo tahitiano, se nos acerca una chica o un chico vestidos con el tradicional pareo; “Maeva” (bienvenidos) dice con una gran sonrisa mientras nos pone un collar de flores o de caracoles alrededor del cuello. Las sonrisas y la dulzura nos siguen adonde vayamos. Cuando estamos a punto de volvernos suspicaces ante tanta amabilidad, nos vamos dando cuenta de que esta gente es alegre, franca y hospitalaria por naturaleza, no sólo “para el turista”.
Para explorar un poco el paisaje humano de la isla nos tomamos el camioncito público, el famoso “le truck” que usan los locales. Así, circulando por callecitas junto a las mujeres (vahine) tahitianas que andan en moto con flores en el pelo, llegamos al imperdible mercado de Papeete. Aquí el viajero descubre que no sabía nada del mundo de las frutas; cápsulas rojas y peludas, frutos verdes por fuera y de interior morado y líquido, formas y texturas extrañas, todo aguijonea nuestro instinto explorador y pronto queremos “probarlo todo”. Este también es un buen sitio para comprar artesanías de madera, coral o caracol, y los hermosos pareos.
Si no sucumbimos a los misterios del mercado, tenemos mucho para elegir en las callecitas de Papeete: desde la afamada cuisine francesa, hasta restaurantes chinos, italianos, thai y polinesios. Cuando anochece, en la costanera -el Boulevard Pomare- frente a los veleros y la hermosa bahía, se acomodan decenas de roulottes, camioncitos con remolques adaptados comorestaurantes al aire libre. Sirven buena comida tahitiana y es una oportunidad para conocer el ambiente isleño, ya que van pocos turistas.
Playas, selvas y cumbres
Como en cualquier isla de la Polinesia, el mar nos captura durante todo el día. Tahití tiene varias playas de arena blanca o coralina, y de arena negra o volcánica. Aunque a comparación de las otras islas no es la preferida porlos buzos, es un excelente lugar para tomar las primeras lecciones, ya que hay siete centros de buceo y actividades náuticas (paseos en lancha con fondo de cristal, travesías en velero y otras excursiones) distribuidos entre los hoteles principales y las bahías de Outumaoro y Marina Puunui. En el interior isleño se puede ascender al escarpado Monte Marau. Por el sendero, entre gargantas selváticas y cumbres fantasmales tras la niebla, veremos las cascadas de Faarumai y de Vaiharuru emergiendo de un paisaje jurásico que nos transporta a un mundo perdido. Una excursión para los más aventureros es la travesía a pie, de dos o tres días, por la parte más agreste de la isla, la península de Tahití Iti. Desde los pueblitos de Peu y Tautira, donde termina el camino norte, el sendero nos lleva por la costa deshabitada y selvática a lo largo de los acantilados de Pari, adonde asoman grutas, petroglifos y restos arqueológicos.
Moorea, al son del ukelele
Tras siete minutos de vuelo en un avioncito casi de juguete llegamos a esta isla, según dicen, la más hermosa junto a Bora Bora. Desde la Bahía Cook, la primera visión es impresionante: cubiertas de selva, una hilera de montañas de silueta fantástica, dentadas y de cumbres por siempre bajo nubarrones sombríos, con nombres tan elocuentes como Diente de Tiburón y Mouaputa (montaña con agujero).
En la playa siempre brilla el sol. El hotel consiste en varios bungalows de estilo polinesio frente al mar de un turquesa inverosímil, en medio de un jardín en el que crecen árboles floridos de hibiscus, buganvillas y algunas orquídeas. Para completar el mito del Edén también abundan bananos y cocoteros. Una banda de hombres en pareos coloridos y coronas de flores va por el jardín entonando al son del ukelele las armonías claras de las canciones polinesias; según nos cuentan, en la cultura tahitiana quienes más trabajan son las mujeres, mientras los hombres “se dedican al arte”: a cantar, bailar y organizar las ceremonias.
Caminando por los jardines, recogemos un coco del suelo. Al instante aparece August, un polinesio voluminoso y sonriente, que de la nada saca una especie de facón y una mesita de madera en forma de tortuga. En tres segundos pela el coco, lo parte, lo abre y raya (con los dientes de la “tortuga”) la carne blanca, que nos ofrece sobre el “lomo” del animal. En francés con acento nos cuenta que Mo-orea significa “lagartija amarilla” y Bora Bora, “bravo”. Tiene las pantorrillas tatuadas con delicados dibujos geométricos. “Los tatuajes no son de adorno, éstos cuentan dos historias”, dice August, “la de la Polinesia, y la de mi vida”.
Antorchas junto al mar
El mar de Moorea es glorioso. Un arrecife de coral rodea casi toda la isla, y en las aguas protegidas y poco profundas de aguas clarísimas y visibilidad perfecta (ideales para snorkelling y buceo) prolifera la vida: se ven cientos de peces de arrecife (los más coloridos), anémonas, payasos, lucios azules, rayas leopardo, corales gigantes, y en algunos buceos, diferentes tipos de tiburones. Desde los hoteles hay excursiones que nos llevan en velero o piragua a los pequeños “motu”, islitas deshabitadas en el arrecife. Una buena idea es alquilar un scooter o bicicleta para recorrer por nuestra cuenta las infinitas playas, parajes naturales, aldeas de pescadores y antiguos marae (templos ceremoniales) que existen en la isla. En el Tiki Village, una aldea folklórica y de artesanos, se celebran los tamaara -fiestas tahitianas en donde se canta y se baila- y las típicas bodas polinesias. La pasión por la danza de los tahitianos -los hombres practican la danza con antorchas- fue desalentada por misioneros del siglo XIX, pero hoy está viva otra vez gracias a una revalorización de la cultura nativa.
Bora Bora, el cielo bajo los pies
Esta isla famosa sintetiza a la Polinesia: espectaculares picos volcánicos rodeados por la laguna más bella y colorida de las islas. Para entrar en éxtasis en esta isla no hace falta más que montar una canoa para deslizarnos entre los infinitos tonos de verdes, azules y turquesas nunca repetidos, sobre aguas tan cristalinas que juraríamos que las piraguas navegan sobre el aire. Desde la superficie los peces iridiscentes del fondo se ven a la perfección, y las gigantescas mantarrayas parecen volar en un cielo bajo los pies.
Obviamente, lo más recomendable es pasarse horas explorando los jardines sumergidos de coral, pero también podemos dejarnos convencer y anotarnos en una excursión que nos lleva a conocer tête a tête a los tiburones. Cuando la lancha llega al punto escogido, nos sumergimos en el agua con máscaras y respirador, y nos tomamos de una soga para que no nos lleve la corriente, sin terminar de entender lo que va a suceder. Entonces el guía, un polinesio tranquilo y sonriente, se sumerge con nosotros y saca de un balde pedazos de pescado. Al principio, a través del agua clarísima, vemos acercarse a cientos de peces de colores atraídos por el olor. A nuestra fascinación le sigue el pasmo cuando vemos que se acercan uno, dos, cuatro, y luego más de veinte tiburones que a escasos metros, nadando en círculos y con los ojos en blanco por el frenesí, se diputan la carne. No tenemos miedo; estamos como hipnotizados por el espectáculo salvaje y magnífico. Cuando una media hora más tarde vamos de nuevo en la lancha, enteros y rumbo a la costa, entonces sí que no lo podemos creer.
Placeres hawaianos
Por Felisa Pinto
Hasta que se conoce el archipiélago de Hawaii, este nombre, así en singular, evoca engañosamente una isla. E induce a no percibir que Hawaii es una pluralidad insular, diversas islas con encantos intensos y diferentes. Una de ellas es Maui. Y de ella Mark Twain escribió: “Fui a Maui para estar una semana y me quedé cinco. Nunca pasé un mes más placentero ni me despedí de un lugar con tanta pena. En ningún momento pensé en ocupaciones, o me preocupé de tarea humana o en problema o angustia o fastidio alguno, y la memoria de esto permanecerá en mí para siempre”. Con estas credenciales tiene sentido dedicarle unos párrafos. El viajero llega al archipiélago desde la costa californiana, Los Angeles o San Francisco, a la isla de Oahu, donde está la capital del estado, Honolulu, con su importante puerto, Pearl Harbour, con obvias resonancias históricas y bélicas y su condigno aeropuerto internacional.
Waikiki
Este lugar es el suburbio residencial de Honolulu. En los años 30 constituyó para los norteamericanos una suerte de cielo en la tierra en materia turística. Había entonces más casas privadas que hoteles y departamentos. Era visitado por las celebridades de Hollywood en eltiempo previo al tráfico aéreo congestionado del presente y de las cadenas de restaurantes ubicuas y previsibles. Y los memoriosos lugareños recuerdan que la ley obligaba a las señoras a vestirse casi completamente no bien dejaban la playa. Y también las imágenes amables y relajadas de los tranvías abiertos que llevaban a la gente desde Waikiki a Pearl Harbour. Una visión nostálgica y efímera de los remanentes de aquel Waikiki se puede percibir visitando el tradicional y encantador Moana Surfrider Hotel, clasificado como uno de los Hoteles Históricos de Norteamérica, con sus 793 habitaciones para huéspedes, sus 44 suites, su playa privada, su pileta casi junto al mar, sus restaurantes, y su “Beach Bar” que compele a entregarse a libaciones tropicales. Los precios participan, lamentablemente, de esa munificencia. Si uno no renuncia a la vista al océano, los cuartos con esta perspectiva van desde 375 dólares por noche.
Maui
Desde el mencionado aeropuerto, a través de un vuelo breve, se llega y aterriza luego en Maui. Las otras islas son Hawaii, llamada también “La Isla Grande”, Kaui, Niihau, Kahoolawe, Molokai, y Lanai. La experiencia de Mark Twain se renueva en los visitantes de Maui. En pocos lugares uno se siente tan lejano de los afanes y cuitas cotidianos como en esta isla que tiene el efecto de proyectar esas preocupaciones humanas a un horizonte remoto donde parecen desvanecerse. Esta sensación de desprendimiento de lo habitual junto a los colores azules y turquesa intensísimo de las aguas contribuye a crear un marco de descanso y relajamiento inusual. En Maui hay mucho que ver. Por eso no resulta descaminado alquilar un auto al llegar al aeropuerto local. Desde allí, mediante carreteras razonablemente buenas, se puede dirigir a Kapalua, una bahía cercada por 12.000 hectáreas dedicadas al cultivo intensivo de los ananás. El auto se justifica por el tamaño de la isla. La segunda en dimensión dentro del archipiélago: tiene algo así como 1166 kilómetros cuadrados, con un largo de casi 77 kilómetros, y un ancho, entre los dos puntos más distantes de casi 42 kilómetros. Otro de los lugares que se impone conocer es Kaanapali. Establecida a lo largo de una playa de cuatro kilómetros, ningún otro lugar en la isla ofrece más variedad en hospedaje, actividades, comidas y precios. Hay seis hoteles importantes y cuatro villas-condominio, con una amplia opción para exigencias, requerimientos y presupuestos. Con frecuencia se pueden ver desde Kaanapali a las ballenas y sus ostentosas expulsiones de agua. No en vano esta localidad aloja el Centro Ballenero del Pacífico y un museo con magníficas osamentas de cetáceos que vieron mejores días. Pero el lugar para playeros y golfistas es Wailea. El microclima es ideal. Largos días soleados con escasísimo viento. Las playas tienen una arena blanca y sedosa. Los ya mentados azules y turquesas de las aguas deslumbran sin atenuantes. Hay un buen número de hoteles de las cadenas internacionales, algunos con bungalows muy confortables, preferibles tal vez a las habitaciones del propio hotel porque aumentan la excepcionalidad de la experiencia.
India
Famosa Atracciones Turísticas
Lugares de interés sólo abundan en la India. De fuertes y palacios impresionantes y templos de la cueva de los Himalayas y remansos, hay una gran variedad de espera para los viajeros de la India. Piérdete libre en medio de estas maravillas para absorber la mayor parte de ella.
Taj Mahal: Una Impecable Maravilla Humana
Uno estaría en trance viendo la belleza de contemplación del Taj. Esta impecable maravilla de mármol con su perfecta simetría, el brillo celeste, el imponente edificio está más allá de la imaginación humana. Uno se para para aquel vistazo penetrante sobre todo en una nublosa mañana de invierno cuando este precioso monumento parece estar en el aire.
El monumento es un arquetipo de amor; un cariñoso homenaje de un Emperador de Mughal – Shah Jahan a su esposa – Mumtaj Mahal. El magnífic monumentoo se encuentra en la ciudad vital de Agra en el estado de Uttar Pradesh en el norte de India.
Rajasthan: Donde la realeza revolotea de relevencia
Algunos pueden pensar enmejor de los que imaginában que un lugar tan panorámico prospera en la aridez de dunas, de verdad. Rajasthan es una tierra de contrastes: los bosques densos preparan su tereno para un árido paisaje y para las altas colinas que separan a sí mismos de las muy calientes dunas y lagos rebosantes. Se dice que ningunas vacaciones en Rajasthan están completas sin una experiencia de los cortéses Rajputs, cuyo orgulloso y arrogante exterior se camufla la interior amistad y cordialidad de su hospitalidad.
Rajasthan, el brillante y vivo estado también está bien conocido por su diversidad que se puede ver en su cultura, su tradición, su geografía, su gente, su estilo de vida, su cocina, etc. Las majestuosos fortalezas y palacios de los antiguos reyes de Rajput; pintados havelis de la región Shekhawati, los sagrados templos en Ajmer, Pushkar y Ranakpur; las encantadoras y eternas dunas del desierto de Thar y el vivo festival que representan la cultura del estado son sólo pocas de las numerosas atracciones del estado. La diversidad del estado lo hace uno de los destinos principales de viajes en India.
El Triángulo de Oro - Delhi, Agra, Jaipur - Coronar Gloria
El Viaje de Triángulo de Oro consta de Delhi, Agra y Jaipur. El Viaje de Triángulo de Oro es increíble en su modo. Estas tres ciudades desde Delhi hasta Agra, desde Agra hasta Jaipur y desde Jaipur hasta Delhi forman un triángulo. Este Triángulo de Oro se ha hecho una posición por su esplendor y gloria. Por lo tanto el viaje de Triángulo de Oro se ha hecho uno del recorrido turístico más popular en India.
Nueva Delhi es la capital de India y dispone de la gloria que conserva los remanentes verdaderos del pasado histórico de India. Tiene dos lados contrastantes, uno la vieja Delhi que incluye los encantadores monumentos antiguos de la era Mughal y otro con un toque moderno que consiste la cara de un megalopolis que es la capital actual. Luego, vamos hacia la ciudad de amor, Agra que contempla por sus espléndidos edificios arquitectónicos, especialmente el Taj Mahal. Completando el triángulo, es la ciudad rosada de Jaipur famoso por sus magníficas fortalezas, palacios espectaculares y recuerdos.
Goa
Venga en los Mejores de las ropas y Dirigese hacia los Toques del tambor cuando el Carnaval espera
Situado en el suroeste de India, a la costa de el Mar de Omán, Goa es dotado con las grandes playas exquisitas. El estado más pequeño de India, Goa tiene algunas encantadoras playas del mundo que cautivan la serena belleza. Una vez clasificado la capital global para las fiestas en la playa, Goa todavía hace la gente loco cuando corre un rumor en todo el mundo sobre un evento en Goa. Así que, estén listos para ponerse la piel de gallina de la Navidad y del Año Nuevo. Esta es la dorada playa de Goa donde uno se encuentra con las fiestas nacionales del mundo, submarinismo, surfing, esnórquel con el atrayente espíritu.
Aparte de buscar la aventura, Goa también satisface el gusto de un experto cultural. La vieja área de Goa, designada como el Sitio de Patrimonio Universal, es un placer para los turistas. Remanentes del pasado portugués en forma de las iglesias y la capilla dominan este área y no se puede perder por ningún turista.
Kerala - Glorificar su Encanto místico
El atrayente y azul Mar de Omán, los backwaters verdosos, las palmeras en la costa que se balancea por los silenciosos vientos ventosos, las blancas y encantadoras playas arenosas, la exuberante selva verde, variedades asombrosas de aves y animales, las lagunas brillantes, ayurveda, yoga y las fascinantes carreras de los barcos en forma de serpiente.. Dónde en la tierra se puede buscar tal combinación de refresco, aparte de Kerala.
Este estado en el sur de India gobierna la carta para atraer el número más alto de los invitados en cualquier región del país desde el mercado doméstico así como internacional. Algunos importantes destinos para visitar en el estado son Cochin, Allepey, Thekkady, Munnar y Ernakulam.
Leh, Ladakh - Tomar el vuelo de viento para la Estancia
Coge un vuelo a terrestre Leh, la capital de Ladakh y usted entra en el mundo confundido de Trans Himalayas, un paisaje impresionantemente y majestuosoi aún sereno como la luna, con las colinas glaciales y escarpadas y los antiguos monasterios budistas situados en acantilados rocosos. Aquí las banderas rituales ondean contra el aire frío el invierno entre el cielo azul al fondo. Parece como si los rezos silenciosos alcanzan directamente al cielo.
Sí, pero tome nota de que usted necesita un par de días para aclimatarse en esta región. Así que planea como corresponde.
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